ראש הממשלה, בנימין נתניהו, פנה הבוקר (שלישי) לראש עיריית ירושלים ניר ברקת, וביקש ממנו להקצות פרק זמן נוסף למגעים עם התושבים הפלסטינים של סילוואן במטרה להגיע איתם להבנות לגבי פרוייקט "גן המלך". נתניהו הבהיר לברקת כי אין לו שום כוונה להתערב בניהול ענייני העיר ירושלים, ולא בסמכויות המסורות על פי החוק לרשויות האכיפה, התכנון והבנייה.

במסגרת התוכנית, יהרסו עשרות בתים של פלסטינים בסילוואן. בהודעה שפרסמה לשכת נתניהו נטען כי הנימוק להתערבותו של נתניהו הוא רצון למנוע הסלמה. "קיימים גורמים אינטרסנטים שרוצים לעורר ריב ומדון ולהציג בארץ ובעולם תמונת מציאות שקרית ומעוותת", אמר נתניהו לברקת. לאחר השיחה בין ראש הממשלה לראש העיר, הודיע ברקת כי יאפשר את המשך ההידברות עם התושבים וידחה את הבאת התוכנית לוועדה המקומית. עם זאת, מסיבת העיתונאים תתקיים כרגיל.

בימים האחרונים השמיעה הקהילה הבינלאומית ביקורת רבה נגד ישראל על רקע ההסלמה בירושלים ובחברון כתוצאה מהמהומות בהר הבית ומההכרזה על מערת המכפלה כאתר מורשת לאומי. מצרים וירדן הביעו את המחאה החריפה ביותר בעניין זה לצד האיחוד האירופי, האו"ם והממשל האמריקאי. הממשל האמריקאי אף הביע דאגה אתמול מהכוונה לבנות 600 יחידות דיור נוספות בשכונת פסגת זאב שבמזרח ירושלים.

על פי התוכנית, שעיקריה פורסמו לפני כמה ימים בעיתון "ניו יורק טיימס", מתכוון ברקת להגיע להסכם עם תושבי אזור "גן המלך" - שכונה פלסטינית שבה 89 מבנים בלתי חוקיים המיועדים להריסה. לפני כשנה, נקלע ברקת לסכסוך מתוקשר עם מזכירת המדינה האמריקאית, הילרי קלינטון, בשל כוונתו להרוס את הבתים. על פי ההסכם שמציע ברקת, חלק מבתי השכונה יקבלו היתרים ויהפכו לחוקיים וחלק אחר ייהרס ובמקום המבנים יוקם פארק תיירותי. בשטח הפארק יוכלו בעלי הבתים הפלסטינים להפעיל עסקים לתיירים. ברקת מקווה שיוכל באופן זה להימנע מהריסת הבתים, הצפויה לגרור אלימות פלסטינית והתנגדות בינלאומית רחבה. אולם, הוא מותקף משמאל על כך שבדרך זו יוכל להימנע גם מאיטום בית יהונתן. בתשובה לניו יורק טיימס אמר ברקת, כי הוא בחר באזור הזה בגלל הפוטנציאל התיירותי שלו ובגלל העובדה שכל הבתים בשכונה נבנו במהלך 20 השנים האחרונות.

בתוך כך, דווקא אתמול נפער בור גדול בשכונת סילוואן, סמוך לאחד המסגדים שם. לטענת הפלסטינים וארגוני שמאל התומכים בהם, זהו הבור החמישי שנפער בכפר בחודשיים האחרונים, בשל החפירות הארכיאולוגיות שמבצעת עמותת אלע"ד מתחת לפני השטח. לא הרחק משם מקיימות אלע"ד ורשות העתיקות חפירה שחשפה רחוב מתקופת בית שני, שהוביל ככל הנראה מבריכת השילוח לעבר הר הבית. לפני כחודשיים דחתה שופטת בית המשפט העליון, עדנה ארבל, עתירה של התושבים הפלסטינים נגד החפירות וקבעה כי לא הוכח קשר ביניהן לבין פעירת בורות בכבישים וסדקים בקירות הבתים.