משט המחאה לרצועת עזה יצא הבוקר (ראשון) מאזור קפריסין והוא צפוי להגיע לרצועת עזה מחר, כך מדווחים מארגניו. גרטה ברלין, דוברת ארגון Free Gaza ואחת המארגנות, אמרה לסוכנות הידיעות רויטרס כי שש הספינות המשתתפות במשט חברו במהלך הלילה והחלו לנוע לכיוון חופי רצועת עזה בשעות הבוקר.

כתבים נוספים על הספינות דיווחו כי הספינות יצאו לדרך, וכי הנסיעה עד לחופי עזה תיערך עד 18 שעות. הכתבים תיארו את ההתרגשות הרה שאחזה בנוסעים לקראת המסע האמיתי.

כתב אל-ג'זירה שנמצא על אחת הספינות דיווח ברגע האמת כי הספינות, 2 ספינות נוסעים ושלוש ספינות משא, הפעילו מנועים לקראת היציאה. ככל הנראה, הספינות יגיעו לגבול המים הטריטוריאלים של ישראל בשעות הערב, ויחלו לנוע לכיוון חופי עזה מחר בוקר.

ספינות טילים וספינות סיור של חיל הים עומדות הכן לצאת לכיוון המשט, וברגע שיגיע לנקודה מסוימת בדרך, ייצאו הכוחות על מנת לעצור אותו. בשל העיכוב ביציאת המשט מנקודת המפגש באזור קפריסין, מרבית הכוח הימי שאמור לעצור את הספינות ולהשתלט עליהן נותר בנמל חיפה. חלק מספינות הטילים של חיל הים יצאו מנמל חיפה בשישי בלילה, חלקן חזרו והיתר נשארו בנמל כשנודע שהמשט מתעכב.

יש מתח מסוים באופן ההתייחסות בישראל למשט ולמשתתפיו: מבחינת מערכת הביטחון העדיפות הראשונה היא להשתלט על הספינות ולהבטיח שאין בין הנוסעים מחבלים ושהספינות לא נושאות עליהן גם אמצעי לחימה. לעומת זאת, גורמי ההסברה מנסים להשפיע על המבצע כך שייראה כמה שפחות תוקפני. מערך ההסברה ניסה בימים האחרונים להוכיח בכל דרך אפשרית שלמעשה אין רעב או מחסור בעזה ולכן לא מדובר ב"משט הומניטרי" והדגיש בכל הזדמנות שלאחר שמטען האנייה ייבדק, הוא יועבר בשלמותו באמצעות מנהל התיאום והקישור לרצועת עזה.

על פי תכניות צה"ל, כשיתקרבו לחופי עזה, ספינות המשט ייקראו שלא להיכנס לתחום הימי הסגור. על פי ההערכות הן ימשיכו לשוט לכיוון עזה, ואז ינסו לוחמי השייטת להשתלט על האוניות. מפקד חיל הים, אלוף אליעזר מרום, הורה למפקדי כוח ההשתלטות לדאוג בראש ובראשונה לשלום אנשיהם ולבדוק בקפדנות את הספינות כדי לשלול את האפשרות שהן נושאות מחבלים או אמצעי לחימה. לאחר מכן, הדגיש בפני אנשיו שאין כל כוונה לפגוע במשתתפי המשט.

משרד הפנים הקצה בימים האחרונים כ-200 מאנשי רשות ההגירה והאוכלוסין כדי שיאיישו את עמדות הקליטה והמיון של משתתפי המשט לעזה, שהוקמו בנמל אשדוד. בטרמינל של נמל אשדוד הוצבו כעשרים עמדות מחשב, בהן ייבדקו פרטי הדרכונים שלהם. עובדי רשות ההגירה והאוכלוסין הצפויים לאייש עמדות אלה תודרכו לאפשר לכל אחד ממשתפי המשט לחתום על טופס הרחקה מרצון מישראל, אז הם יועלו על מטוס ויגורשו על חשבון המדינה לארץ מוצאם. במקרה שיסרבו, הם יעצרו וייפתחו נגדם הליכי גירוש. בנמל הוקם לקראת סוף השבוע מתחם אוהלים גדול, בו יעברו משתתפי המשט בדיקות ביטחוניות קפדניות ומי שיבקש יוכל להיבדק בידי רופא.

במשרד הפנים אמרו אמש כי אנשיו ערוכים לקליטת מאות רבות של אזרחים זרים שיגורשו מן הארץ מיד עם ירידתם מסיפוני האוניות וזאת, בנוסף להיערכות נרחבת של כוחות התערבות של המשטרה ושל אנשי שירות בתי הסוהר, שיטפלו במשתתפי המשט במקרה שיהיה צורך לעצרם או לרסן פעולות אלימות מצדם. זאת, לאחר שכוחות גדולים של חיל הים יירטו את ספינותיהם ויובילו אותן אל נמל אשדוד. בצה"ל וברשות ההגירה והאוכלוסין נערכו בימים האחרונים גם להיבט התקשורתי של המשט, וכדי להתמודד עם העיסוק התקשורתי האינטנסיבי שהוא עשוי לעורר, בעיקר מול תרחישים של אלימות או פרובוקציה מצד משתתפיו, הוקם במתחם שבנמל אשדוד חמ"ל מיוחד שיספק לתקשורת תמונת מצב עדכנית בנוגע לטיפול במאות משתתפיו. עם זאת, המתחם כולו יהיה סגור לסיקור תקשורתי.

גם בעזה ממשיכים להיערך להגעת המשט: איסמעיל הנייה, ראש ממשלת חמאס בעזה, נאם בנמל עזה במסגרת ביקור שערך במקום, כדי לעמוד מקרוב על ההכנות לקראת הגעת הספינות. "המסר של המשט ברור, והוא יגיע לכל העולם", אמר הנייה, "כל העולם בעד הסרת המצור על עזה, וגם אם ישראל תתנהל בדרכים של פיראטים ושל טרור מדיני - אנחנו ננצח".

ראש ממשלת חמאס אמר עוד כי "המסר מבחינתו הגיע לכל העולם. אנחנו לא שוכחים שבמשט משתתפים נציגים מלא פחות מ-50 מדינות, איסלאמיות ואירופיות". לדברי הנייה, יש משמעות גדולה מאוד לכך שהמשט יצא מטורקיה. "טורקיה שנחשבה עד לאחרונה לבעלת ברית של ישראל, קיבלה החלטה אסטרטגית והיא שוב חוברת לעולם האיסלאמי והערבי".

השייח ראאד סלאח מעביר דרשה על אחת מספינות משט המחאה