ראש הממשלה, בנימין נתניהו, והשליח האמריקאי למזרח התיכון ג'ורג' מיטשל, ייפגשו בתוך שבועיים במטרה לסכם סופית את ההבנות בין הצדדים בנוגע לבנייה בהתנחלויות בגדה המערבית. מקור מדיני בכיר אמר אתמול כי בפגישה שהתקיימה בין שר הביטחון אהוד ברק לבין מיטשל בניו יורק הושגה התקדמות משמעותית. "אין משבר ויש התקדמות", אמר המקור, "התנאים הבשילו לפגישה בין נתניהו למיטשל ועד אז ישראל תהיה צריכה לקבל החלטות".

השיחות בניו יורק אתמול נמשכו ארבע שעות. בשעתיים הראשונות התקיימה פגישה מורחבת בה השתתפו יועצי ברק ושליחו של נתניהו, עו"ד יצחק מולכו. לאחר מכן נועדו ברק ומיטשל שעתיים נוספות בארבע עיניים. בסיום הפגישה יצאה המשלחת האמריקנית לוושינגטון לעדכן את הנשיא אובמה. ברק מצדו התקשר אמש לנתניהו ועדכן אותו בפרטים.

בכירים במשרד החוץ האמריקאי אמרו בסיום הפגישה כי לא ציפו שמפגישת ברק ומיטשל "יצא נוסח מוגמר של הסכם" אך ציינו שהפגישה היתה טובה ומועילה.

בסיום הפגישה פורסמה הודעה משותפת ובה נאמר כי הצדדים סיכמו לשמור על פרופיל תקשורתי נמוך, בעיקר כדי למנוע "התנגדויות מבית" בשני הצדדים. כמו כן הסכימו הצדדים למתן את ההצהרות ההדדיות בנושא ההתנחלויות. "הצדדים הצליחו להגיע להבנות בכמה סוגיות, אך עדיין יש מחלוקות שדורשות בירור ומציאת פתרון", אמרו מקורבי ברק. "הכיוון חיובי והושגה התקדמות".

בהודעה המשותפת נמסר עוד כי הדיונים בין ברק למיטשל התנהלו סביב "הצעדים שיש לבצע כדי ליצור אווירה מתאימה לשלום" והודגש כי השיחות היו "בונות" ויימשכו בקרוב. בהודעה לא חזרה ארה"ב על דרישתה להקפאה או להפסקת הבנייה בהתנחלויות. לחילופין, ישראל התבקשה "לבצע פעולות בנוגע להתנחלויות".

במקביל קראה ארה"ב לפלסטינים "להילחם בטרור ובהסתה נגד ישראל" ולמדינות ערב "לבצע צעדי נורמליזציה כלפי ישראל".

בלשכת שר הביטחון הביעו שביעות רצון רבה מתוכן ההודעה המשותפת.

מקור בסביבת ברק אמר אתמול כי שר הביטחון העלה בפגישה שורה של אופציות שאותן הוסמך להעלות על ידי ראש הממשלה. "ברק לא הציג תכנית פרטית שלו", אמר המקור, "הכל נעשה בסמכות וברשות. כעת ממשלת ישראל תצטרך לקבל החלטות".

בתדרוך לשגרירי האיחוד האירופי בירושלים אמר אתמול נתניהו כי כל הסדר בסוגיית ההתנחלויות חייב "לאפשר לתושבים להמשיך לחיות חיים נורמליים". נתניהו הוסיף כי ישראל לא תקים התנחלויות חדשות, לא תפקיע קרקעות ותפנה מאחזים בלתי חוקיים.

ראש הממשלה ציין כי על הקהילה הבינלאומית ללחוץ גם על הפלסטינים ועל מדינות ערב כדי שגם הם יבצעו צעדים לכיוונה של ישראל. "לא היה לי קל לשאת את נאום בר-אילן", אמר, "אבל צריך תשובה חיובית של הערבים. אני מוכן לפתוח מיד במו"מ גם עם הפלסטינים וגם עם מדינות ערב ללא תנאים מוקדמים".

ביום שני בבוקר, לפני צאתו של ברק לשיחות עם מיטשל, התקיימה ישיבה של "פורום השישייה", בה הביעו השרים בגין, יעלון וליברמן התנגדות לרעיון של ביצוע "הקפאה זמנית" של הבנייה בהתנחלויות. העמדה שהיתה מקובלת יותר היא להמשיך את הבנייה בגושי ההתנחלויות על ידי בנייה לגובה בלבד. לא ברור אם ראש הממשלה הנחה את ברק להסתפק בעמדה זו או להציע בכל זאת את נוסחת "ההקפאה הזמנית".

ברק ומיטשל, אתמול בניו יורק