יותר משלוש שנים ושלושה חודשים לאחר חטיפתו בידי החמאס, נרשמה אתמול פריצת דרך משמעותית ראשונה במשא ומתן על שחרורו של החייל גלעד שליט. ישראל הודיעה על נכונותה לשחרר 20 אסירות פלסטיניות בתמורה לקלטת וידיאו עדכנית שבה נראה החייל. המהלך, שאפשר לתארו כצעד בונה אמון בין הצדדים ואפילו כשלב מקדמי בעסקה לשחרור שליט, יתבצע מחר.

מקורות הקרובים למשא ומתן, מהצד הישראלי, הביעו תקווה שניתן יהיה להשלים את העסקה בתוך חודשים.

מקורות ברצועת עזה אמרו שקלטת וידיאו באורך של כדקה, שבה נראה שליט, כבר הוצגה למתווך הגרמני. לדבריהם, בקלטת יש הוכחה שמדובר במסמך עדכני שצולם באחרונה. הקלטת אמורה לעבור לידי מרכז צוות המשא ומתן הישראלי, חגי הדס, היום או מחר. לאחר שהדס יצפה בה עם אנשי צוותו, יועבר עותק שלה למשפחת שליט, שהגיבה אתמול בקורת רוח על ההתקדמות. טרם נקבע אם הקלטת תימסר לפרסום בכלי התקשורת.

ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הביא אתמול בבוקר את פרטי הסיכום שהושג - קלטת תמורת שחרור 20 אסירות - לאישור הקבינט. פריצת הדרך אירעה לאחר מאמץ גדול שהשקיע המתווך הגרמני, ששמו ותמונתו אסורים לפרסום מאז נכנס לתמונת המשא ומתן בחודשים האחרונים. בישראל שיבחו את המתווך, שהצליח לגבש מנגנון משא ומתן המתפקד בצורה סבירה וכן לשמור על דיסקרטיות בשני הצדדים. במגעים היו מעורבים גם אנשי המודיעין המצרי, בראשותו של שר המודיעין הגנרל עומאר סולימאן.

אתמול פרסם השב"ס באתר האינטרנט שלו את שמות האסירות המיועדות לשחרור. כולן, פרט לאחת, הן תושבות הגדה המערבית. מדובר באסירות שלא היו מעורבות ברצח ישראלים ומרביתן עמדו להשתחרר ממילא בתוך זמן לא רב. לאחר פרק זמן של 48 שעות, שבהן ניתן לעתור לבג"ץ נגד ההחלטה, ישוחררו האסירות מחר.

שליט מוחזק בשבי החמאס ברצועה זה 1,194 ימים. אחד השיקולים לרצונה של ישראל לסכם את העסקה בתוך חודשים. ניתן להעריך כי אחד השיקולים קשור ברצון ליצור פער זמנים בין מועד השחרור לבין תאריך יעד אחר: פקיעת כהונתו של יו"ר הרשות הפלסטינית, מחמוד עבאס (אבו מאזן) ב-9 בינואר. עדיין לא ברור אם יגיעו הפתח והחמאס להסכמה על בחירות חדשות ברשות, אולם שחרור מסיבי של אסירים סמוך לבחירות עלול לשפר את סיכויי החמאס בהן, דבר שישראל אינה מעוניינת בו. עם זאת, קשה לדבר על לוח זמנים קשיח באזור שבו, כפי שקבע יצחק רבין, אין תאריכים קדושים.

העסקה הסופית תכלול כנראה שחרור של מאות אסירים, מהם כאלה המוגדרים ככבדים. בשלהי כהונתה של ממשל אולמרט פסלה ישראל 125 שמות מתוך רשימת ה-450, מרביתם רוצחים, שדרש החמאס. ה-125 מתחלקים לשלוש קבוצות משנה: יותר מ-40 רוצחים מהגדה והרצועה שהורשו במעורבות בפיגועים המוניים, אסירים ערבים ישראלים ואסירים תושבי מזרח ירושלים.

מבחינת ישראל, יש בשחרור האסירות תמורת אות חיים ויתור עקרוני לא מבוטל. אולם, אין מדובר במומחיות טרור ששחרורן יועיל לארגוניהן, כפי שעלול להתרחש כשישתחררו האסירים. ישראל רואה חשיבות לכך שהקלטת יוצרת מחויבות של חמאס למצבו הבריאותי של שליט, נכון לסוף ספטמבר 2009, במיוחד לאחר השמועות שהופצו כאילו החטוף נפגע בעת מבצע "עופרת יצוקה" בתחילת השנה. ידוע ששליט נפצע קל בזמן החטיפה, אולם ההנחה היא שהחלים מאז. עיקר החשש נוגע למצבו הנפשי עקב השבי הממושך - והקלטת עשויה לספק מידע בעניין זה. עד היום כבר הועברו משליט שלושה מכתבים וקלטת אודיו. הנוסח של כולם הוכתב בידי החוטפים ויש להניח שכך יהיה גם הפעם, בקלטת הווידאו.

נתניהו, באישור עסקת קלטת הווידאו, מוכיח שאינו קודמו, אהוד אולמרט. הוא מציג לדעת הקהל הישראלית התקדמות מסוימת ואולי מסיר מעליו מקצת מהביקורת הציבורית על התארכות המגעים. המיני-עסקה שתצא לפועל מחר מוכיחה גישה חדשה למשא ומתן. לצד ראש הממשלה והמתווך הגרמני, גם חגי הדס מרוויח נקודות (ומשכיח את פארסת "מדבקת הפלא", שנעלמה כליל מהמכ"ם התקשורתי).

אבל לנתניהו ממתין כעת מכשול נוסף: כלי התקשורת יפעילו לחץ גדול לפרסום הקלטת, בנימוק של זכות הציבור לדעת. מנגד, ברור שתיעוד מצולם ראשון של שליט ייצור לחץ של דעת הקהל לסגור במהירות עסקה.

ייתכן שנתניהו אפילו מעוניין ברוח גבית כזו, אם ברצונו להשיג לגיטימציה ציבורית רחבה יחסית לוויתורים הכבדים הכרוכים בעסקה. מנגד, החמאס (אם לא התחייב אחרת לפני המתווך הגרמני) עשוי לפתור לראש ממשלת ישראל את הדילמה ולהפיץ בעצמו את הקלטת. מרגע שהסכים לעסקה של קלטת תמורת אסירות, לחמאס אין שום סיבה שלא לפרסם את הקלטת במטרה לתמרן את דעת הקהל בישראל.

שמחה ברחובות עזה

ערוצי הטלוויזיה הערביים שידרו אתמול תגובה של פלסטינית קשישה, קרובת משפחה של אחת האסירות המיועדות לשחרור, שהודיעה בהתלהבות: "אין כמו חמאס". במידה רבה זה הסיפור מנקודת מבטו של החמאס, שהשיג שחרור של 20 אסירות מבלי להתפשר באופן משמעותי על הדרישות שהציב בעניין שליט. במעלה הדרך, לא יהיו מחוות חד צדדיות. החמאס ידרוש מישראל תשלום במטבע קשה תמורת מידע נוסף.

עומאר עפאנה, אביה של האסירה המשתחררת כיפאח בחש, אמר ל"הארץ" כי טבעי שיחוש כבוד כלפי הארגון שהביא לשחרור בתו. בערוץ הטלוויזיה של החמאס, "אל-אקצה", הושמעו מנגינות חגיגיות בליווי הכתובית: "ניצחון לדרך ההתנגדות". ברחובות הראשיים של עזה חלפה אתמול שיירת אופנועים עם דגלי חמאס ופלסטין, ובשכונת שג'עיה, סמוך לביתה של פאטמה א-זיק מהג'יהאד האיסלאמי שאמורה להשתחרר מחר, התאספו עשרות פעילי חמאס והג'יהאד לחגוג את האירוע.

א-זיק נעצרה במאי 2007 בחשד לתכנון פיגוע ובינואר 2008 ילדה בן, יוסף, בין כותלי הכלא. מדובר, צריך לומר, בשמחה אותנטית של בני משפחה שייראו מחר את קרובותיהם לאחר זמן לא מבוטל.

המהירות שבה התייצבו אתמול בבוקר דוברי הזרוע הצבאית של החמאס מול מצלמות הטלוויזיה, כדי להודיע על ההבנות האחרונות עם ישראל, ממחישה במידה רבה עד כמה צמא החמאס להישג משמעותי.

לאחר תקופה ארוכה של מהלומות שספג, ב"עופרת יצוקה" ואחריה, חמאס רואה בהשלמת העסקה יעד חשוב. היתה כאן גם תחרות מול בכירי החמאס בדמשק, בניסיון של עזה להציג בעלות על ההישג ולספק פרטים ראשונים באשר להסכמות.

ביום ראשון השבוע שהה ראש הלשכה המדינית של החמאס, חאלד משעל, בקהיר, בדיונים על מאמצי הפיוס הפנים-פלסטיני. אולם, הוא דן שם גם בעסקת שליט. שתי הסוגיות קשורות זו בזו. במסיבת העיתונאים שערך חאלד משעל במצרים, הוא דיבר על קבלה עקרונית של מסמך הפיוס המצרי. משמעות הדבר הוא בחירות בשטחים לפני יוני 2010.

לשם כך, משעל וחבריו לחמאס זקוקים לראות את האסירים פלסטינים שבים לבתיהם, עוד לפני פתיחת הקלפיות.