מדי יום שישי בשעות הצהריים, כשבכפר נעלין מתחילה ההפגנה נגד גדר ההפרדה, ניתן האות בהתנחלות חשמונאים והתושבים ממהרים להגיף את התריסים והחלונות ולהסתגר בבתים. ההפגנה השבועית קושרת דמעות בעיניהם של המתנחלים, המתגוררים במרחק מאות מטרים מהכפר, אך לא מתוך הזדהות עם מחאת תושבי נעלין נגד תוואי הגדר שגוזל מהם אדמות, אלא בגלל אדי הגז המדמיע.

כמעט חצי שנה חלפה מאז החלו עשרות פעילים נגד הקמת גדר ההפרדה למחות במקום בקביעות, כשמולם מתייצבים צה"ל ומשמר הגבול. מערכת הבואש המפיצה ריח רע והגז המדמיע אמנם מסייעים לחיילים בהרחקת המפגינים, אך אמצעים אלה פוגעים גם בשגרת החיים של השכנים. "זה היה מקום שקט, היה נעים לגור כאן", אומרת אסנת גלד, תושבת חשמונאים זה 20 שנה, "אבל מאז שהתחיל הבלגן, הכל השתנה".

כ-500 משפחות מתגוררות ביישוב הדתי. מדי ערב שבת צועדים עשרות תושבים לתפילת השבת בבתי הכנסת, כשהגז המדמיע עדיין לא התנדף מן האוויר. "בשבוע שעבר הבן של השכנים שלנו רץ אליי בבהלה ואמר שהעיניים שלו צורבות", משחזרת תמר רוט המתגוררת קרוב לגדר ההפרדה, שהקמתה באזור כמעט הושלמה. "שטפתי לו את הפנים בהרבה מים וניסיתי להרגיע אותו, אבל זו הייתה סיטואציה לא פשוטה". גלד מסכימה ומוסיפה: "אם רוצים בערב שבת לצאת ליהנות מהגינה, זה פשוט בלתי אפשרי מפני שיש ריח חזק בחוץ".

מדובר צה"ל נמסר כי "צה"ל פועל במטרה למנוע פגיעה בגדר הביטחון במגוון אמצעים לפיזור הפגנות, שתכליתם לצמצם את הפגיעה במעורבים בהפרות הסדר במרחב נעלין. האמצעים כוללים שימוש בגז מדמיע, מערכת הבואש וכדורי גומי. גדר הביטחון הנה מרכיב חשוב במניעת חדירה לשטחי ישראל".