יו"ר המטות המשולבים בפנטגון, אדמירל מייקל מאלן, אמר בשבוע שעבר בוושינגטון, כי נשק גרעיני באיראן יהווה איום קיומי על ישראל. לדבריו, הוא מעדיף שמטרת המדיניות האמריקאית נגד נשק גרעיני באיראן תושג בהידברות, אך עם זאת, הוא רמז כי אם זו תיכשל, עשויה ארה"ב להפעיל נגד איראן את כוחות האוויר והים שלה.

בהרצאה במועדון העיתונות הלאומי, שתוכנה הופץ על ידי משרדו, אמר מאלן כי בילה זמן רב עם מקבילו, הרמטכ"ל גבי אשכנזי, "ועם ההנהגה הישראלית, בעיקר הצבאית. ברור לי שנשק גרעיני באיראן הוא איום קיומי לישראל וכי ביטוי זה מדרבן להשקפות מאד מוגדרות. אין לי ספק שכך הישראלים חשים וכי המיקוד, הבהילות והמענה נמצאים אצלם בראש הרשימה".

מאלן נועד בשנתיים האחרונות לשיחות תכופות עם אשכנזי, בין השאר בחודש שעבר בנורמנדי. אשכנזי וקצינים בכירים נוספים בצה"ל נפגשו בשבוע שעבר בישראל גם עם מפקד פיקוד אירופה של צבא ארה"ב ומפקד כוחות נאט"ו. לאחרונה, בצנעה, התהדקו גם הקשרים בין צה"ל לבין פיקוד המרכז האמריקאי, סנטקום, שבאחריותו נמצאת איראן.

"השגת יכולת גרעינית איראנית תערער את היציבות באזור שאינו יציב בלאו הכי", קבע יועצו הצבאי הבכיר של הנשיא ברק אובמה, "אני בהחלט תומך בנשיא באומרו שהמטרה היא לוודא שהם לא ישיגו נשק גרעיני. בה בעת, אני סבור שגם תקיפה באיראן וכניסה לסכסוך עמה יערערו מאוד את היציבות. להערכתי, איראן תמשיך במורד הנתיב להשגת גרעין. הייתי רוצה לראות מנהיגים מדיניים בעולם מפעילים על האיראנים לחץ חזק דיו לוודא שלא יהיה להם גרעין", אמר מאלן.

לדבריו, הוא מעדיף הידברות עם איראן. "הדבר האחרון בעולם שאני זקוק לו עכשיו הוא סכסוך שלישי, בעוד אנו מנסים לטפל בשני האחרים", אמר מאלן, "אך איש אינו מוריד אופציות מהשולחן. לחיל האוויר ולחיל הים שלנו יש יכולות רבות".