שר האוצר, יובל שטייניץ, אמר בכנס שעסק במגזרים בישראל הסובלים מאפליה בתעסוקה, כי החרדים והערבים בישראל, שניים מהמגזרים החלשים כלכלית בחברה, נושאים בחלק מהאשמה על עובדת היות רבים מהם מובטלים. שטייניץ הודיע גם כי משרדו פתח בדיונים שמטרתם להגדיל את שיעור ההשתתפות של חרדים ושל ערבים בשוק העבודה, שהוא נמוך משמעותית משיעור ההשתתפות של כלל האוכלוסייה.

בכנס, שהתקיים בקריה האקדמית אונו, לרגל פרסום דו"ח אונו על אוכלוסיות מודרות בישראל, טען שטייניץ שהבעיה העיקרית היא שיעור ההשתתפות הנמוך של גברים חרדים ושל נשים ערביות בכוח העבודה. "בעיה זו דורשת פתרון, מכיוון ששיעור ההשתתפות הנמוך במיוחד של שתי קבוצות אלה פוגע בתל"ג של המדינה", אמר. לדבריו, המסים ביישובים החרדיים והערביים אינם משולמים במלואם והשירותים לתושבים מתכווצים - ולבסוף נפגעות המשפחות עצמן.

שר האוצר טען שהחברה החרדית והערבית עצמן נוטלות חלק באשם לשיעור ההשתתפות הנמוך בכוח העבודה. לדבריו, לתופעה "מכשולים תרבותיים, מסגרות מסורתיות ודעה לפיה על אשה ערבייה להישאר בתחום היישוב, מעכבים את ההשתלבות של האוכלוסייה בכוח העבודה".

יו"ר ההסתדרות, עופר עיני, האשים את הממשלה בהפקרת הפריפריה, שבה מתגורר שיעור משמעותי מהחרדים, הערבים ויוצאי אתיופיה. "האבטלה גבוהה בפריפריה - מכיוון שיש בה כמעט אך ורק תעשייה מסורתית ולא היי-טק. הלנת השכר בקרב רשויות מקומיות בפריפריה היא סימפטום לכך", אמר עיני.

עיני הציע לשטייניץ לקבוע שמדי שנה, 1,000 עורכי דין חרדים, ערבים או ממוצא אתיופי המצויים בתחילת דרכם יתקבלו לעבודה כמתמחים במשרדי עריכת דין, והמדינה תממן את שכרם בתקופת ההתמחות. "אלה מהם שיתגלו כעורכי דין טובים, יישארו לעבוד באותם משרדים וכך תינתן להם הזדמנות שווה", אמר.

עו"ד נידאל עות'מאן, ממרכז מוסאוא לזכויות לאזרחים ערבים בישראל, טען שבישראל אין שוויון הזדמנויות אמיתי, אלא אפליה וגזענות הקיימות בכל המגזרים: ממשלתי, ציבורי ופרטי. לדבריו, שיעור השופטים הערבים הוא 7.8% לעומת חלקם של הערבים באוכלוסייה הכללית, שמגיע ל-20%.

שר האוצר שטייניץ