המשרד להגנת הסביבה כשל באחד מכתבי האישום החשובים שהגיש בשנים האחרונות. שלשום החליט סגן נשיא בית המשפט השלום בעכו, השופט משה אלטר, לזכות את מנהלי מפעל תעשיות אלקטרוכימיות שנגדם הגיש המשרד כתב אישום בגין על גרימת זיהום אוויר חזק. המפעל פעל עד לפני כחמש שנים בסמוך לעכו והוא ייצר ומכר חומרים מסוכנים, ובראשם החומר פי.וי.סי. תושבי האזור טענו במשך שנים רבות שהוא מהווה סיכון לבריאותם ופולט חומרים רעילים ומסוכנים ביותר כמו כספית, ויניל כלוריד ואתילן די כלוריד. כיום המפעל נטוש.

המשרד הגיש נגד מי שהיו מנהלי המפעל כתב אישום ובו נטען שב-2003 התרחשו בו ארבעה אירועים שבהם נפלטו כמויות בלתי סבירות של זיהום אוויר. אחד האירועים הבולטים היה פיצוץ שבו נשרפו חומרים שונים ונפלטו גזים רעילים. באירוע אחר אירעה שריפה במפעל ועל פי המשרד, חומר מסוכן זלג לסביבה. הנאשמים הכחישו, באמצעות עו"ד אריה נייגר, שכתוצאה מאירועים אלו התרחש זיהום אוויר שניתן להגדירו בלתי סביר.

השופט ציין בהכרעת הדין כי יש להוכיח שבזמן האירועים שבהם מדובר, ריכוז הגזים היה כזה שהוא עשוי היה להפריע לבני אדם. "אין חולקין על כך שבמקרה שבפני לא הובאה כל עדות של אדם ששהה מחוץ לתחומי המפעל בעת התרחשות האירועים שהעיד כי הוא אישית חש פגיעה או הפרעה כלשהיא עקב זיהום האוויר שנגרם", כתב השופט. הוא דחה עדות של עובד במשרד על אנשים שדיווחו על צריבות בעיניים ואמר שמדובר בעדות לפי שמועה.

בהמשך התייחס השופט גם לעדותו של תושב גילון, המשקיף מהגליל על אזור עכו. אותו תושב דיווח שבעת הפיצוץ הבחין מביתו, הנמצא במרחק 14 קילומטרים, בעשן שחור המתפשט מהמפעל וכי כמות העשן חרגה ממה שמותר למפעל לפלוט. הוא אף השתמש במכשיר למדידת חומרת הפליטה. השופט ציין שאותו אדם לא עבר כלל הסמכה להעריך את שיעור פליטת העשן השחור והמדידה שביצע לא היתה תקנית. הוא אף ציין שכלל לא הוכח שהעשן חרג מגבולות המפעל.

מהמשרד להגנת הסביבה נמסר כי "המשרד ניהל את התיק בבית המשפט שנים. נשמעו עדויות רבות של אנשי המשרד, עובדי איגוד ערים לאיכות סביבה בגליל המערבי ועובדי המפעל. הפרוטוקולים משתרעים על פני מאות עמודים ומעיון ראשוני בהכרעת הדין עולה כי בית המשפט לא נתן בהכרח את המשקל הראוי והמלא למכלול הראיות שהוצגו בפניו, לרבות עדויות עובדי המפעל שתמכו בגרסת המשרד. אנשי המקצוע במשרד ורשויות האכיפה יבחנו את החלטת בית המשפט לעומקה ובהתאם למסקנות, ישקול המשרד את צעדיו".