הם גדושים במדוזות בחלק ניכר מהקיץ, עמוסים עד להתפקע במתרחצים בסופי השבוע, והלחות בהם עשויה להיות מעיקה - אבל מתברר שחופי תל אביב הם נכס ברמה עולמית. אתמול פרסם המגזין "נשיונל ג'יאוגרפיק" את רשימת ערי החוף הטובות בעולם, ולצד ערים כמו ברצלונה, ריו דה ז'ניירו, ניס בריביירה הצרפתית, וקייפטאון, מופיעה גם תל אביב, בין השאר בזכות חופיה.

כתבי וצלמי המגזין סיירו בערים בעולם, ועל סמך רשמיהם הוכן דירוג אתרי טבע וערים לפי מדדים שונים. תל אביב דורגה כאמור ברשימת עשרת הטובים במדד ערי החוף. לרשימה נכנסו גם סנטה מוניקה בקליפורניה, הונולולו וסידני.

בהסבר לבחירת תל אביב נכתב בין השאר: "תל אביב היא המקבילה הדיוניסית לירושלים הדתית. בבועה, כפי שקרויה העיר בשל נטיית תושביה להתעלם מסכסוכים דתיים, יש מסעדות, מועדונים ודיסקוטקים פתוחים עד עלות השחר. ביום הסצינה עוברת לטיילת ולחופים, שאורכם 13 ק"מ והם במרחק ירידה במדרגות מהעיר".

במה שעשוי להתפרש כזריית מלח על פצעי המתרחצים הוותיקים בבריכת גורדון, ממליץ המגזין על ביקור בבית קפה בחוף זה, ועל טבילה בבריכת מי הים. זו אותה בריכה ששטחה צומצם במידה ניכרת, למגינת לבם של הוותיקים.

אם בוחנים את מצב החופים בתל אביב לאורך השנים, אפשר להעריך ששום כתב של נשיונל ג'יאוגרפיק לא היה שוקל, לפני כעשור, לדרג את תל אביב בצמרת העולמית. לחלק ניכר מהחופים לא היתה גישה, חופי יפו היו ברובם הר פסולת, ובשני הנמלים נראו מבנים מעלים חלודה ובניינים שעומדים להתמוטט.

בעשור האחרון הצליחה תל אביב לשפר את המצב במידה ניכרת. ביפו פונתה הפסולת והוקם פארק חדש, ובאזור תחנת הכוח רדינג הושלם גשר המאפשר לראשונה חיבור של הטיילת לחופים הצפוניים יותר. נמלי תל אביב ויפו עוברים שיקום והתחדשות, ורק באזור הדולפינריום וכיכר אתרים לא הצליחה עדיין העירייה להתגבר על העזובה.

גם בכל הקשור לניקיון החופים יש כנראה מגמת שיפור מסוימת. החודש קיים המשרד להגנת הסביבה בתל אביב מבצע אכיפה לניקיון החופים. בסיומו דיווח מנכ"ל העירייה סגן ראש אגף ים וחופים במשרד, רונן אלקלעי: "החופים היו הומי אדם ובכל זאת נשמרו ברמת תחזוקה גבוהה. הם נוקו באופן קבוע לאורך כל השבת והשקיות בפחים הרבים פונו תדיר. ניכר שרוב הציבור מודע לצורך בשמירה על הניקיון".