כמו כל תינוקת אחרת גם נעמה לבשה חיתולים, בגדי תינוקות, שיחקה בבובות, אכלה מבקבוק וישנה בלול. אולם בשונה מתינוקות אחרים נעמה היא קופה.

לאחר לידתה של נעמה לפני שנתיים וחצי לקתה אמה, ציפי, בדיכאון שאחרי הלידה וסירבה להמשיך ולגדל אותה. בגן לא הופתעו מכך שאמה של נעמה, ציפי, לקתה בדיכאון מיד אחרי שילדה אותה: בנה הראשון מת מסיבה לא ברורה, ואת השני זנחה עד שמת מחולשה. כדי למנוע מפח נפש נוסף, צוות הגן סיפק לציפי גלולות למניעת הריון, אך למרות המאמצים הרבים היא הרתה שוב. וכך, כבר בשנה הראשונה לחייה גדלה נעמה בביתה של נועה דנין, עובדת גן החיות התנ"כי בירושלים, יחד עם ילדיה הקטנים.

דנין מספרת שלאחר כשנה היה לה ברור שנעמה לא תוכל להמשיך לגור בביתה. "כשהגיעה לגיל שנה, היא הצליחה לצאת מהלול, והיתה בורחת לחצר. היא הפכה חזקה מאוד. פעם היא היתה מטפסת עלי ועל הילדים שלי, היום היא עדיין מטפסת, אבל מחלקת כאפות".

כעת, לאחר שהסתגלה לחיים במחיצת בני אדם, מבקשים בגן החיות לשלבה מחדש בחברת בני מינה, קופי השימפנזה. לצורך המשימה, גובשה לנעמה תכנית מיוחדת: מדי בוקר נעמה יוצאת לשחק עם גורי השימפנזה ואמהותיהם. בצהריים, היא חוזרת למבנה סגור ובשעות הערב, היא צופה בחבריה מבעד לכלוב נפרד.

"אנחנו עושים את התהליך הזה מאוד בהדרגה", סיפרה דנין. "דאגנו תמיד שנעמה תראה ותשמע את הקבוצה. גילינו שהקופות שומרות עליה. מזל שיש לנו קופות נחמדות".

בעתיד, צפוי צוות הגן לזמן לנעמה מפגשים עם זכרים לא אלימים ולאפשר לה לשהות זמן ממושך יותר בחברת השימפנזים בגן. "כל זמן שהיא צעירה אי אפשר להשאיר אותה עם הזכרים", סיפרה דנין. "אם לא יהיה במקום מי שיגן עליה, הזכרים יתעללו בה. רק כשנעמה תהיה אטרקטיווית לזכרים ותדע לדאוג לעצמה, היא תוכל לפגוש אותם".

בתקופה האחרונה, נעמה למדה להכיר מקרוב את עדן ושירלי, שתי נקבות שימפנזה בוגרות וידידותיות. בגן מקווים ששירלי, שלקחה בעבר תחת חסותה גם את נכדתה שקד לאחר שנזנחה על ידי בתה, תאמץ את נעמה ותעניק לה תחושת חום וביטחון. "היא מתנהגת כקוף לכל דבר", סיפרה דנין. "היא השתלבה מאוד יפה, היא מטפסת על העצים ומשחקת עם הקופים הצעירים האחרים".

אחת השאלות הגדולות הן האם נעמה תצליח לאמץ את מנהגי השימפנזות וללמוד מהן כיצד לגדל ילדים בעתיד. "אני מתארת לעצמי שנעמה תצליח ללמוד איך לתפקד כאמא בעתיד", סיפרה דנין.

"אי אפשר לצפות מי מהנקבות תצליח להפוך לאם ולגדל את ילדיה ומי לא. שירלי, למשל, גדלה אצל בני אדם עד גיל מאוחר והיום מגדלת את התינוקות שלה מאוד יפה. ציפי, לעומת זאת, גדלה בחברת קופים ולא הצליחה לעמוד במשימה".

נעמה ושימפנזה צעירה בגן החיות. ננטשה על ידי אמה שלקתה בדיכאון לאחר לידה


נעמה. לדברי הצוות, הסיבה להשתלבותה מחדש היא שיש בגן קופות מאוד נחמדות