בתי הזיקוק הם אחד הגורמים העיקריים לאיכות האוויר הירודה הקיימת באזור מפרץ חיפה, כך קבע היום (ראשון) המשרד להגנת הסביבה בעקבות שימוע שערך בשבוע שעבר למנהלי בתי הזיקוק. כתוצאה מחריגות רבות מצו למניעת זיהום שהוציא להם המשרד להגנת הסביבה, פולטים בתי הזיקוק מדי שנה כמות עודפת של אלפי טונות חומרים מזהמים. בתי זיקוק דוחים על הסף את הטענות נגדם, וטוענים שמדובר בלינץ' תקשורתי וציבורי.

במהלך השימוע טענו אנשי מחוז חיפה של המשרד להגנת הסביבה, שבתי זיקוק פלטו באופן שיטתי בשנה שעברה כמויות העולות על המותר של מזהמים כמו תחמוצות גופרית וחמצן, וכן חלקיקים זעירים של זיהום. הם לא ביצעו פעולות נדרשות לטיפול בפליטות לא מוקדיות (זיהום שאינו נפלט מארובות אלא מצנרת המפעל), ולא נקטו את האמצעים הנדרשים למניעת פליטת חומרים נדיפים, רעילים ומסרטנים, מתוך מכלי איחסון.

מנהלי בתי הזיקוק העבירו דיווח על פעילות מתקן למניעת פליטות זיהום, אולם למשרד להגנת הסביבה התברר שמתקן זה אינו פעיל זה למעלה משנתיים. כמו כן התברר שאנשי בתי זיקוק מפרים באופן מתמשך הוראות למילוי מכליות תידלוק שנועדו למנוע פליטת אדי זיהום.

המשרד להגנת הסביבה ציין שהדרישות שלו מחייבות את בתי הזיקוק להפחית 60% מפליטות הזיהום תוך שלושה חודשים, וכן להגיש בתוך שלושה חודשים תוכנית להפחתה כמעט מוחלטת של פליטות לא מוקדיות ופליטת חומרים מסרטנים.

מבתי זיקוק נמסר בתגובה כי "ככל שאנו מגבירים את מאמצינו והשקעותינו הכספיות, תוך תיאום עם המשרד, כך גוברת ההתנפלות עלינו. חלק מהעובדות מופרכות וחסרות בסיס עובדתי. למשל, בניגוד למידע שהפיץ המשרד, הפחתנו את הפליטות הלא מוקדיות ב-90%".

עוד נמסר מבתי הזיקוק כי "לא יעלה על הדעת שמידע מישיבות מקצועיות יופץ לתקשורת באופן חלקי ומטעה. אנו בוחנים את כל האפשרויות העומדות בפנינו כדי להגן על שמנו הטוב. נדרוש בירור אצל הדרגים הבכירים במשרד על אופן ביצוע התהליך מול בתי הזיקוק והפגיעה הבלתי מתקבלת בפעילותנו ובשמנו".

בתי זיקוק בחיפה. מנהלי בתי הזיקוק העבירו דיווח על פעילות מתקן למניעת פליטות זיהום שאינו פעיל מעל לשנתיים