רגע לפני שממשלת אולמרט סיימה את תפקידה, זכו חובבי הפרפרים בישראל לראות כיצד המדינה מתייצבת להגנת בעלי החיים היקרים ללבם. זאת לאחר שהשר היוצא להגנת הסביבה, גדעון עזרא, חתם בחודש שעבר על תקנה המעניקה לראשונה לפרפרים מעמד מוגן בטבע.

ברשימת הפרפרים המוגנים שעליה חתם עזרא נמצאים 14 מינים נדירים ומיוחדים מתוך יותר מ-140 מינים הקיימים בישראל. המעמד החדש יאפשר להגן על הפרפרים מפני איומים שונים ובהם איסוף לצרכים מסחריים, הרעלות ובנייה בבתי הגידול המאפשרים את קיומם.

המאבק להשגת המעמד המוגן ארך כ-5 שנים בהובלת אנשי אגודת חובבי הפרפרים, שבראשה עומד דובי בנימיני. לאורך כל הדרך הם נתקלו בהתנגדות של משרד החקלאות שחשש מהעובדה שחקלאים לא יוכלו לרסס את שדותיהם, משום שיפגעו בערכי טבע מוגנים. "לקחנו בחשבון נימוק זה ולכן השארנו ברשימה מינים החיים מחוץ לאזורים חקלאיים", ציין בנימיני.

הלחץ שהופעל על עזרא, רגע לפני סיום כהונת הממשלה, עזר והוא נעתר לבקשת חברי האגודה וחתם על התקנה למרות התנגדות משרד החקלאות. "עד עכשיו היינו בין המפגרים ביותר בעולם בתחום הזה", ציין בנימיני. "במדינות רבות יש לפרפרים מעמד מוגן ויש מקומות שבהם מי שפוגע בהם, נשלח לבית סוהר".

חלק גדול ממיני הפרפרים המוגנים נמצאים באזור החרמון. לכולם אורך חיים קצר ביותר ולאחר שהם מגיעים לבגרות ובעלי כושר תעופה, הם מוסיפים לחיות שבועות ספורים. בנימיני ציין שתוך כדי המאבק לשימורם, למדו חוקרי הפרפרים על אורח חייהם המיוחד. למשל, יש מין אחד שפיתח חיי שיתוף עם נמלים. אצל מין אחר מטילות כל הנקבות את הביצים על אותו צמח. הזחלים שגדלים מהביצים טווים קורים להגן על עצמם, ולאחר מכן טווים פקעת אטומה למים שבתוכה הם שוהים.

הסיכון העיקרי לפרפרי ישראל הוא פגיעה בבתי הגידול שלהם כתוצאה מבנייה או הזנחת השטח הגורמת לשריפות או השלכת פסולת. האיום הוא קריטי בעיקר במקרה של פרפרים כמו נמפית הקוציץ. "זהו פרפר ששטח הגידול שלו ליד צפת הוא רק כמה מאות מטרים רבועים", ציין בנימיני. שכונה שתוכננה להיבנות בשטח לא הוקמה בינתיים, אבל בנימיני אמר שכל הזמן יש כרסום בשטח בעקבות פעולות כמו השלכת פסולת או הקמת אנטנה סלולרית.

במקרה של פרפר אחר, כחליל הגליל, לא חיכו מגיני הפרפרים להכרזתו כערך מוגן והפעילו לחץ ציבורי להגן עליו באזור חדרה, שבו מתוכננת שכונה חדשה. חברת הבנייה "שיכון ובינוי" נענתה ללחץ והכינה סקר על תפוצת הפרפר, שבעקבות ממצאיו היא אמורה להכניס שינויים בתוכנית הבנייה כדי להגן על הכחליל. בנימיני מקווה שמעמד מוגן יסייע למנוע פעולות בנייה באתר הסקי בחרמון הפוגעות בפרפרים. חברי האגודה מתכננים גם מאבק נגד הקמת יישובים בחבל לכיש על חשבון שטח הגידול של הפרפר כחליל קליאופטרה, שגם הוא נמצא בסכנת הכחדה.

"הפרפר הוא מדד לבריאותנו משום שהוא רגיש מאוד לזיהומים והפרעות", אמר בנימיני. "במקומות רבים באירופה אין פרפרים בגלל זיהום אוויר".

כחליל הגליל באזור חדרה, נמפית הקוציץ באזור צפת. משרד החקלאות התנגד לתקנה