אם תהיתם פעם מי קובע את סדר היום בביתכם, אתם או החתול, מחקר חדש יעניק לכם את התשובה הברורה מאליה: החתול. על פי ממצאי המחקר, חתולי בית מפגינים שליטה על ידי סוג מסוים של יללות הנשמעות בהולות וצורמות. יללות אלה הן למעשה צליל המשלב גרגור ובכי.

אנשים נוטים לחשוב כי חתול שמגרגר הוא חתול מאושר, אך חלק מהחתולים משמיעים קול גרגור דווקא כשהם רוצים לאכול, ומשלבים בצליל זה בכי כדי שבעל הבית שלהם פשוט לא יוכל להתעלם. המחקר מגלה כי מרבית בני האדם מוצאים את הקולות המעורבים האלה מעצבנים ולא יכולים להתעלם מהם. שילוב הבכי בגרגור הופך את הצליל להרמוני פחות, ולכן קשה להתרגל אליו.

"שיבוץ של בכי עם צליל שאנחנו בדרך כלל מקשרים עם שביעות רצון היא דרך מעודנת להכריח את בעל החתול להגיב", אמרה החוקרת קארן מקומב מאוניברסיטת סאסקס באנגליה.

מקומב קיבלה את הרעיון למחקר מנסיונה האישי, החתול שלה העיר אותה באופן קבוע בבקרים על ידי השמעת גרגור עיקש. לאחר שדיברה עם בעלי חתולים נוספים היא הבינה כי חתולים נוספים משמיעים את הצליל הזה. כמדענית החוקרת תקשורת קולית, היא החליטה לחקור את הצליל המניפולטיווי והשפעותיו על הבעלים התמימים.

תכנון המחקר היה בעייתי במיוחד שכן חתולים אמנם משמיעים את הצליל לבעליהם לעיתים תכופות, אך הם אינם משמיעים אותו בקרבת זרים. לכן, החוקרת והצוות שלה אימנו את בעלי חתולים להקליט את בכי החתולים שלהם, כך שהם הצליחו ללכוד את הצליל המסוים שחתולים משמיעים כשהם מבקשים מזון.

הצוות הצליח לאסוף צלילים של עשרה חתולים, והשמיע את הצלילים ל-50 בני אדם שהשתתפו בניסוי, שכולם אינם מחזיקים בחתול. הם מצאו שבני אדם, גם אם מעולם לא גידלו חתול בעצמם, מפרשים את קול הגרגור-בכי שהחתולים השמיעו כשהם רצו אוכל כדחוף יותר ונעים הרבה פחו ביחס לקולות שהם משמעים בסיטואציות אחרות.

מרבית בני האדם מוצאים את הקולות המעורבים שמשמעים החתולים מעצבנים