אם הכלב שלכם לא מצא את העצם שזרקתם, או שהחתול כבר לא מצליח למצוא עכברים, ייתכן שהם סובלים ממחלת העיניים קטרקט, שגורמת לעכירות בעדשת העין ובהמשך לעיוורון. חברה קטנה מגרמניה ראתה את הפוטנציאל הגלום בתחום, ופיתחה עדשות חלופיות שניתן להשתיל לבעלי החיים בניתוח.

העדשות מיוצרות באופן מותאם אישית לכל לקוח, ומושתלות לעיני בעלי החיים כשהם על סף עיוורון. הן מגיעות במספר גדלים - החל מעדשות שמתאימות לחתולים, ועד עדשות בגודל של דג, המיועדות להיפופוטמים. מיותר לציין שההליך מסובך ודורש הכשרה מיוחדת, ורק וטרינרים מעטים התמקצעו בו עד כה.

בעל הבית האמיתי אוהב לגרגר

הכניסה למטוס אסורה בהחלט לבני אדם

הטכנולוגיה המיוחדת הפכה את החברה שפיתחה את העדשות, S & V Technologies, למובילה עולמית בתחום. "המשמעות של קטרקט לבעלי החיים הוא בדרך כלל עיוורון, בניגוד למצב בבני אדם" אמרה ראש המחלה הווטרינרית של החברה, אינגבורג פרומברג, "ובגלל שלחיות יש תוחלת חיים נמוכה, הם מאבדים חלק ניכר מאיכות החיים למשך חלק גדול יחסית מחייהם".

מאז השקת המוצר לפני שנה וחצי, קיבלה החברה שיחות מרחבי העולם: החל מצוות "עולם הים" בסן דייגו, שביקש לקנות עדשות לאריה ים שלא הצליח לבצע את הפעלולים שלמד בשל ראייתו המטושטשת, ועד לפארק מאוסטרליה שביקש לטפל בקנגורו שהתעוור. העדשות, שהושתלו ע"י וטרינרים בהליך ניתוחי מסובך יחסית, השיבו את האור לעיניהם של עשרות סוסי מרוץ, חיות קרקס וכלבי נחייה של עיוורים, שהתעוורו בעצמם. זאת, לצד חיות מחמד שבעליהן השקיעו בהן במיוחד, ואפילו כמה חיות משוטטות שזכו לקבל את הטיפול.

"בעלי חיות מחמד מוכנים להשקיע כל סכום"

על אף שעלות הטיפול, כולל הניתוח והמעקב, עלולה להגיע לאלפי יורו, רבים חושבים שההליך משתלם - לחיה ולבעליה. "כשמשהו לא נוח לבעלי חיים, ואין להם תחושה טובה של הסביבה, הן עלולות להפוך לאגרסיוויות ובלתי צפויות, או לחילופין לאדישות", הסבירה פרומברג. הדבר מוביל לירידה לטמיון של ההשקעה הכספית הגדולה באימון ואילוף חיות קרקס וכלבי נחיה, למשל.

כמו כן, סיפרה פרומברג, ראיה מטושטשת עלולה לפגוע ביצר המיני של החיה, ולמנוע ממנה להתרבות. הקרן למען חיות הבר בסין, לדוגמה, שילמה עבור עדשות שיותאמו לדובים חומים מזן מסויים, המצוי בסכנת הכחדה. "כמובן שזה רק צד אחד של הסיפור", הוסיפה, "יש חיות מחמד שהפכו לחלק מהמשפחה, והבעלים שלהן מוכנים להשקיע בהן כל סכום".

פרומברג סיפרה כי החלק הבעייתי ביותר בטיפול בחיות גדולות הוא ההרדמה שלהן לפני הניתוח. "אם חיה גדולה שוכבת לאורך זמן ארוך מדי במהלך ניתוח, מופעל לחץ גדול מדי על לבה, וזה מקשה עלינו", סיפרה. לדבריה, "לכל בעל חיים יש הנחיות מיוחדות לגבי הטיפול בו. בג'ירפות, לדוגמה, אסור שהראש יהיה נמוך יותר מהלב".

החברה גילגלה בשנה שעברה מחזור כספי של 2.5 מיליון יורו, ועל פי ההערכות היא צפויה להתרחב השנה בשליש בעקבות מכירת העדשות לבעלי החיים - אך גם בזכות קו מוצרים נגד מצמוץ שפיתחה עבור בני אדם. לטענת החברה, הגורם המגביל המשמעותי ביותר בתחום הוא היעדר וטרינרים שמסוגלים לבצע את הניתוח. לכן, היא מארגנת סופי שבוע שבהם מוכשרים וטרינרים מרחבי העולם בביצוע ההליך. בהכשרות השתתפו עד כה וטרינרים מברזיל, אוסטרליה, יפאן, טייוואן וארה"ב, והם התאמנו על עיניים שהוצאו מגופות של חיות.

עדשות להשתלה בבני אדם חולי קטרקט