הזיהום הסביבתי שמייצר כלב ביתי כפול מהזיהום שמייצר רכב שטח מסוג לנד קרוזייר 4.6 ליטר, שנוסע 10,000 ק"מ בשנה. כך עולה ממחקר חדש שפרסמו זוג חוקרים מניו-זילנד.

הפרופסורים ברנדה ורוברט וייל מאוניברסיטת ויקטוריה, אדריכלים המתמחים באורחות חיים, טוענים כי בעלי חיות המחמד צריכים להחליפם בחיות שניתן לאכול, כגון תרנגולות או ארנבים. הדבר מתפרסם בספר פרובוקטיבי חדש שכותרתו, "הגיע הזמן לאכול את הכלב: המדריך המלא לחיים עכשיו".

השניים העריכו את רמת פליטת הפחמן הדו חמצני שפולטות חיות מחמד פופולאריות, תוך לקיחה בחשבון של מרכיבי מזונם והשטח שנדרש כדי לגדל אותם. "אם יש לך רועה גרמני או כלב בגודל דומה, ההשפעה הסביבתית שלו מדי שנה זהה לנהיגה באוטו גדול", אמרה המחברת ברנדה וייל. "בני אדם רבים מודאגים מרכבי השטח, אך הם אינם מודאגים לדוגמא מכלב אלזסי. אנחנו אומרים, אולי כדאי שתהיו מודאגים, כי ההשפעה שלהם על הסביבה - זהה".

במחקר שפורסם במגזין "מדע חדש", הם חישבו כי כלבים בינוניים צורכים 164 ק"ג של בשר ו-95 ק"ג של דגנים מדי שנה. נדרשים 43.3 מטרים רבועים של אדמה כי לייצר 1 ק"ג של עוף מדי שנה. כלומר, נדרשים 8.4 דונמים כדי להאכיל כלב גדול.

החוקרים השוו את הנתונים להשפעה סביבתית של טויוטה לנד קרוזייר, הנוסעת 10,000 ק"מ בשנה, ומשתמשת ב-55.1 גיגהג'ול (האנרגיה הנדרשת לייצור ותדלוק). 10 דונמים של אדמה יכולים להפיק 135 גיגהג'ול מדי שנה, כלומר טביעת האצבע הסביבתית של המכונית הוא 4.1 דונמים - פחות ממחצית מזו של הכלב. עוד מצאו החוקרים כי חתולים דורשים כ-1.5 דונמים, קצת פחות ממה שצורכת מכונית מסוג פולסווגן גולף. לאוגרים טביעה סביבתית של 0.14 דונם, ובכך תחזוקתם זהה להחזקה של טלוויזיית פלזמה.

פרופ' וייל אמרה כי כותרת הספר נועדה לזעזע את הקוראים. "הכותרת של הספר נוקטת באסטרטגיה של זעזוע. אנחנו לא מעודדים אף אחד לאכול כלב או חתול, אולם יש אמת בכך שאם נחזיק חיות שמייצרות מזון כגון תרנגולות שמטילות ביצים ושניתן לאכול את בשרן, או ארנבות וחזירים, אנחנו נשפיע על סביבתנו".

פרופסור וייל מסרה את חוות דעתה למועצת העיר וולינגטון, בניו זילנד. אולם, חברי המועצה טענו כי איסור על אחזקת חיות מחמד או לחילופין לעודד את התושבים להחזיק בבתיהם חיות המייצרות מזון ? הוא לא נושא שאפילו ידונו בו.

כלב. כמו רכב שטח. כמעט