לכאורה, נראה בוקר יום רביעי כמו בוקר רגיל בעונה זו של השנה: השמש זרחה כמדי יום, וחפצים שנשמטו נפלו כרגיל לכיוון הקרקע. אבל אנשים רבים בארץ ובעולם התעוררו אתמול בציפייה שבשעה 10:30 יקרה משהו נורא שישנה מהיסוד את סדרי הטבע. הפעלתו בז'נווה של מאיץ החלקיקים עוררה חרדה מפני היווצרות חור שחור שישאב אליו את החומר שבסביבתו ויעלים את העולם כולו.

מבחינתם של רוב המבוגרים, הניסוי השאפתני היה נושא נוסף לדבר עליו בפינת הקפה בעבודה. אבל הילדים בבתי הספר היו, בחלקם, מבוהלים יותר. "בשעה שבה הניסוי התחיל כל הילדים היו בלחץ", מספרת תומר, תלמידה בבית ספר "אורט" בחולון. "חלק צחקו ואמרו שסוף העולם מגיע, וכולם חיבקו אחד את השני. פחדו שתיכף חור שחור יבלע את כדור הארץ". בבית הספר של תומר הרגיעו המורות למדעים את הילדים והסבירו על הניסוי. גם בבתי ספר אחרים ניסו להרגיע את התלמידים.

החרדה הובילה במקרה אחד לתוצאות טרגיות. במרכז הודו התאבדה אתמול נערה בת 16 לאחר שנחשפה לידיעות בתקשורת שהניסוי עשוי להביא לסוף העולם.

ב-2003, פירסמה CERN דו"ח המפריך את הטענות על סכנה בטיחותית לאנושות. הנימוק העיקרי בדו"ח היה שקרינה קוסמית באנרגיות גבוהות יותר מאלה שנוצרות במאיץ החלקיקים פוגעת באופן קבוע בגופים שמימיים כמו הירח, ובכל זאת לא נוצרים שם חורים שחורים יציבים.

הפרופ' אהוד דוכובני ממכון ויצמן הוא אחד המדענים המשתתפים בניסוי שעוסקים במציאת חורים שחורים וממדים נוספים. הוא דווקא מקווה מאוד שחורים שחורים ייווצרו במאיץ, אך מרגיע ומבהיר שמדובר בחורים מיקרוסקופיים "בגודל של פרוטון. לכן הם נורא חמים ומתפוצצים. יש לנו הוכחה שחורים שחורים קטנים לא יכולים להיות יציבים, והם ייעלמו מיד".

על כל פנים, לעובדה שאתמול בבוקר עדיין לא נוצר חור שחור במאיץ אין הרבה משמעות. אלומת הפרוטונים הראשונה שנורתה אתמול היתה אלומת ניסוי באנרגיה נמוכה יחסית. רק בשנה הבאה יגבירו החוקרים בהדרגה את האנרגיה, ובסופו של דבר יגיעו לאנרגיות גבוהות במיוחד שעדיין לא הופעלו במאיצים קודמים. למי שבכל זאת מקווה לבואו של סוף העולם כדאי להמתין כמה חודשים, לכל הפחות.

הדמיה של יצירת חור שחור מיקרוסקופי במאיץ החלקיקים