במרכז האירופי למחקר גרעיני חגגו אתמול את הצלחת השלב הראשון של הניסוי המדעי השאפתני ביותר בהיסטוריה - מאיץ ה-LHC, עליו עבדו אלפי מדענים במשך יותר מעשור, בעלות שתגיע לכשמונה מיליארד דולר.

מעט לאחר 11:19 בבוקר (שעון ישראל), השלימו לראשונה מספר אלומות פרוטונים את המסלול המלא של המאיץ, כ-27 ק"מ. בחדרי הבקרה של הגלאים שמוצבים על גבי המאיץ, פרצו מדענים בקריאות שמחה, כשהוכח כי האלומה מצליחה לעבור את היקף המאיץ, וכי הגלאים שבנו במשך 15 שנה, שנחשבים למכונות המורכבות ביותר שנבנו בפיסיקה הניסיונית, עובדים כמצופה. גם בחדר הבקרה של המאיץ עצמו, בו התרכזו ראשי CERN בעבר ובהווה, נשמעו קריאות שמחה ומחיאות כפיים.

המדענים בסר"ן הגבירו בהדרגה את העוצמה ואת הריכוז של אלומות הפרוטונים, עד שאלה ישלימו במאיץ כ-11,000 סיבובים בשנייה. בשבועות הקרובים ייצרו המדענים התנגשויות, בעוצמה נמוכה יחסית, עם אלומות פרוטונים שישוגרו בכיוון ההפוך.

ההתנגשויות בעלות האנרגיה הגבוהה ביותר אמורות להתרחש בעוד מספר חודשים, בניסיון למצוא את החלקיק האלמנטרי החסר "היגס", ותופעות פיסיקליות אחרות שעשויות להתרחש.

עוד בנושא:

"להיות פיזיקאית עכשיו זו מתנה משמיים"

מאיץ החלקיקים ליד ז'נווה בשווייץ