המשרד להגנת הסביבה הטיל על חברת תנובה קנס של 15 מיליון שקלים - הקנס הגבוה ביותר שהוטל אי פעם בישראל בגין עבירות סביבתיות - זאת עקב הפרה של תנאי הזרמת שפכים לים שנקבעו לה.

מדובר בשפכים שמקורם במפעל החברה באזור התעשייה בבאר טוביה, כאשר כחלק מתהליכי הייצור נוצרות תמלחות שבהן ריכוז גבוה של מלח וגם של חומר אורגני. תמלחות אלו מוזרמות לים דרך מסוף תמלחות מיוחד, שממוקם ליד מכון טיהור השפכים של גוש דן, ממערב לראשון לציון.

העברת תמלחות לים נעשית על פי היתר מיוחד שנותנת ועדה בין-משרדית לנושא היתרי הזרמה לים, ובראשה עומד המשרד להגנת הסביבה. הזרמה זו נועדה לשמש חלופה להזרמת התמלחות למכוני טיהור שפכים, שבהם היא עשויה לגרום נזק כבד למי תהום ולקרקע. לאורך החופים פועלים עוד כמה מסופים דומים, שאליהם מועברות תמלחות של מפעלי תעשייה נוספים.

על פי המשרד להגנת הסביבה, בשנים 2009-2010 חרג מפעל תנובה מתנאי היתר ההזרמה שנקבעו לו, אך המשיך להזרים את שפכי התמלחת אל המסוף המיוחד. במשרד ציינו בנוסף כי למרות הנחיית הוועדה למתן היתרי הזרמה, המפעל נמנע מלהקים מתקן מיוחד לטיפול בתמלחת, שהיה מביא להפחתת רמות הזיהום שלה, עוד בטרם הוזרמה לים. על רקע עבירות אלו הודיע אתמול האחראי על האכיפה במשרד, יצחק בן דוד, להנהלת תנובה על הטלת "עיצום כספי" של 15,219,300 שקלים. מדובר למעשה בקנס שמוטל על גורם מזהם, כאשר למשרד ישנה סמכות להשתמש בו במקרים של עבירות מינהליות או חריגה מאמות מידה שנקבעו למפעל. במקרה הזה הוטל הקנס בשל אי-הקמת המתקן, היעדר דיווח על התהליכים הקשורים במתקן זה וחריגה מאיכות השפכים שנקבעו לתנובה בהיתר שקיבלה.

על פי החוק למניעת זיהום ים ממקורות יבשתיים, גובה קנס המוטל על חברה עולה בהתאם למחזור המכירות השנתי של החברה. חברה שמחזור העסקים שלה הוא מעל 500 מיליון שקלים, נדרשת על פי החוק לשלם 2.4 מליון שקלים בגין כל הפרה של ההיתר שניתן לה. כספי הקנס יועברו לקרן למניעת זיהום ים הפועלת במסגרת המשרד. יש לציין שלאחרונה מנסה חברת תנובה למצוא פתרון אחר לטיפול בתמלחות. מחברת תנובה נמסר בתגובה: "עדיין לא קיבלנו את הודעת המשרד. נלמד אותה כשתתקבל".