הדיונים הסוערים סביב פעולת ישראל ברצועת עזה בשבועיים האחרונים הגיעו עד לקצה העולם. גם בניו זילנד הרחוקה, שרק באחרונה הצביעו תושביה בעד ממשלה שמרנית ופרו-ישראלית מקודמתה, מתחולל ויכוח ציבורי רועש במיוחד בעקבות הלחימה העזה ברצועה, שלפי הפלשתינאים גבתה את חייהם של מאות בני אדם עד כה.

הוויכוח הגיע לשיאו במהלך השבוע האחרון, כאשר כותרות העיתונים במדינה השקטה והפסטורלית דיווחו בהרחבה על הפגנה פרו-פלשתינית שנצבעה בגוונים אלימים בבירה וולינגטון. במהלך צעדת תמיכה בתושבי עזה, בדומה לזו שהתקיימה בבירות רבות בעולם, החליט כומר מקומי לכלות את זעמו דווקא על אנדרטה לזכרו של ראש הממשלה לשעבר וזוכה פרס נובל לשלום, יצחק רבין.

הכומר המקומי, ג'רארד ברנס, צבע את האנדרטה באדום בוהק כדי לסמל את הדם ששופכת ישראל בעזה. "אני מעריך את האמונה היהודית, אבל מדינת ישראל היא חיה אחרת לגמרי", הסביר ברנס לתקשורת המקומית את שעשה במהלך ההפגנה. כשנשאל אם הוא מודע למורשתו של רבין כאיש שלום, טען הכומר כי ראש הממשלה הישראלי לשעבר, שנרצח בשל מדיניותו, "שינה את דרכיו" רק בערוב ימיו.

גם הטניסאית הישראלית שחר פאר, שהתמודדה במהלך השבוע בטורניר במדינה, ספגה מהדי הביקורת. פאר ריכזה את מרבית תשומת הלב בשל דרישתם של פעילים מקומיים שתפרוש מהטורניר בעקבות הנעשה בעזה. "אין לי שום עניין עם זה. אני באתי לכאן כדי לשחק טניס. אני גאה במדינה שלי ולא מתכוונת לעשות שום דבר אחר חוץ מלשחק טניס", טענה בתקיפות והמשיכה בטורניר חרף ההפגנות מחוץ לאצטדיון בו שיחקה.

"התושבים כאן מרשים לעצמם להפגין שנאה רבה מדי למדינה שהם בכלל לא מכירים", תיארה את הלך הרוח מיה לן, סטודנטית ישראלית לחינוך המתגוררת בוולינגטון. לטענתה, התקשורת המקומית מצליחה ללבות את האש כנגד ישראל. "העיתונים כאן נוקטים בקו הכי אנטי-ישראלי שאי פעם ראיתי, וגרתי בשלוש מדינות שונות", מוסיפה לן.

יש לציין שקברניטי המדינה, בראשותו של ראש הממשלה החדש והיהודי ג'ון קי, נקטו במשך השבועיים האחרונים בקו נייטרלי כלפי הנעשה במזרח התיכון וקראו לשני הצדדים להפסיק את האש. תגובה זו של הממשלה, נתקלה בביקורת רבה במדינה הפציפיסטית ברובה, ורק הוסיפה שמן למפגני השנאה כנגד ישראל.

ואולם, דווקא אותה תקשורת ניו זילנדית, שמאמצת את הצד הפלשתיני לטענת הקהילה הישראלית-יהודית במדינה, הפתיעה השבוע באמצעות מאמר מערכת של ה"דומיניון", העיתון השני בתפוצתו בניו זילנד. במאמר חריף בניסוחו, קרא העיתון לתושבי המדינה לבחון את הסכסוך מזווית קצת אחרת. "החמאס, ארגון המקדיש את פועלו להחרבת ישראל, הוא שעורר פרובוקציות שהביאו את ישראל להגיב, ולכן בידיו להפסיק זאת", נכתב.

"תגובתה של ישראל אומנם חסרת פרופורציות, אבל מה עליה לעשות במצב זה?", תהה העיתון. "האם מבקריה של ישראל יעדיפו שהמדינה היהודית תשיב בירי רקטי בכל פעם שיורים רקטה לשטחה? אף מדינה ריבונית לא הייתה סובלת ירי על אזרחיה, וכל מי שסובר שאומה שחרטה על דגלה "לעולם לא עוד" לאחר השואה לא תגיב, ראשו מלא באבנים", נכתב בחריפות, וסוכם כי ראשי החמאס הם אלו שרצו את העימות האחרון, והם גם אלו שנדרשים לסיימו.

מפגינים מחוץ לאיצטדיון הטניס בו שיחקה שחר פאר. מדינה פציפיסטית ברובה