ממשל אובמה עשה מאמץ גדול "לאתחל" את היחסים עם רוסיה, אך הרוסים הופכים ליותר ויותר יצירתיים בכל הנוגע להתגרות בוושינגטון. באחרונה, הערוץ הממשלתי הרוסי המשדר באנגלית - רוסיה היום - פתח בקמפיין חוצות פרובוקטיבי במיוחד.

שלטי הקמפיין מציגים דמויות כפולות, וקוראים לצופים לפקפק באמיתות המוצגות בפניהם: רובה ומצלמה, והשאלה: "מה הנשק החזק יותר?"; תמונת ניאו-נאצי ואוהד כדורגל והשאלה "מי מסוכן יותר?", תמונת חיזר ודוב הקוטב עם השאלה "התחממות גלובאלית - עובדה מדעית או מדע בדיוני?", וכן הלאה. התמונה הבעייתית ביותר שעלתה בקמפיין הציגה את פניו של נשיא איראן, מחמוד אחמדינג´אד, ואת תמונתו של נשיא ארה"ב, ברק אובמה, והכיתוב: "מי מהווה איום גרעיני גדול יותר?".

השלטים שהוצגו בארה"ב צונזרו, והציגו את פניהם של אובמה ואחמדינג'אד מכוסים בפסים שחורים עליהם נכתב: "לגרסה הלא מצונזרת, לך לאתר Rt.com".

מי מהווה איום גרעיני גדול יותר?

מרגריטה סימוניאן, העורכת הראשית של הערוץ, הסבירה שמטרת הקמפיין היא לגרום לאנשים לבחון את התפיסות הסטריאוטיפיות שלהם. אולם לאמריקאים שצפו בערוץ, הטון של השידורים לא הזכיר "אלטרנטיבה חדשה למיינסטרים", אלא את התעמולה מימי המלחמה הקרה.

חלק מהבלוגרים הרוסיים המשפיעים כעסו על ההוצאות מופרזות של ממשלת רוסיה עבור קמפיין מפוקפק, שיוצא לאור דווקא בימי המיתון. אשף האינטרנט הרוסי, הישראלי לשעבר אנטון נוסיק, כתב בבלוג שלו כי "מזל שהאמריקאים צנזרו את הקמפיין. אני חושש שזה לא היה תורם לתדמיתה של רוסיה בחו"ל, שזו היתה המטרה שלשמה המיליארדים שהושקעו בו נלקחו מבתי הספר, בתי החולים ובתי היתומים שלנו".

מי מסוכן יותר?

עורכת הערוץ סימוניאן הצטרפה לוויכוח המקוון והסבירה בבלוג שלה כי "הקמפיין עלה כסף, כמו כל ערוץ בינלאומי, אני לא יכולה להגיד כמה, כי זה אסור על-פי תנאי החוזה, אך לא מדובר במיליארדים וגם לא במיליונים. אם היו מחלקים את עלותה בין בתי הספר, בתי החולים ושאר המוסדות, אולי הם היו מקבלים רובל אחד".

סימוניאן כתבה עוד כי "יש להודות שאנחנו באמת מממנים את הקמפיין מכספי משלם המסים. לדעתי אין טעם לפתוח את הדיון על השאלה האם הממשלה בכלל צריכה לבזבז כסף על דברים כאלה. המדינה יכולה, כמובן, לא לעבוד בזירת המידע הבינלאומית. היא יכולה גם לוותר על הצבא".