הכרזת איראן מאתמול, על מעבר להעשרת אורניום ברמה גבוהה יותר, שבה והעלתה את המתח לקראת המהלך להטלת סנקציות חריפות יותר על המשטר בטהראן. לכאורה, יש סתירה בין הצהרת הנשיא מחמוד אחמדינג'אד, אתמול, לבין הודעתו מהשבוע שעבר בדבר נכונותו לשוב ולדון בהצעת הפשרה מאשתקד שלפיה יעבירו האיראנים 75% מהאורניום המועשר ברמה נמוכה שבידיהם, להעשרה בפיקוח בחו"ל.

בפועל, ההכרזות דווקא משתלבות היטב. נראה שהאיראנים מבינים כי ארה"ב ועמה לפחות בעלות בריתה המערביות הפסיקו לקנות את התכסיסים שלהם והן נחושות כעת להתקדם לסנקציות. לפיכך, הם מעלים את סכום ההימור. אם הקהילה הבינלאומית תדחה את הצעתם המחודשת, הכוללת רק היענות חלקית לפשרה שנדונה לפני כמה חודשים, תתקרב טהראן צעד מאיים נוסף לעבר הגרעין.

המערב, כצפוי, הגיב בחריפות להודעה האחרונה של אחמדינג'אד. שר ההגנה האמריקאי, רוברט גייטס, שמתבטא באחרונה בסוגיה האיראנית כמה פעמים בשבוע, כינה את ההודעה "מאכזבת מאוד" וטען שעדיין לא מאוחר להטיל סנקציות אפקטיביות. גם ממשלת גרמניה הודיעה כי הסבלנות לאיראן אזלה. נקודת התורפה נותרה, כצפוי, סין, שעדיין מזהירה מהתנגשות עם טהראן. ועם זאת, קשה בשלב זה להעריך עד כמה נוקשה יהיה ממשל אובמה ביחסו לאיראנים. התקווה הישראלית היא שהאמריקאים, אחרי המבוכה שהנחילה להם אשתקד צפון קוריאה בנסיבות דומות למדי ולנוכח הביקורת הגוברת על התנהלותם בזירה העולמית, יהיו הפעם קשוחים מספיק.

למה שקורה עכשיו במעגל הרחוק מישראל ישנן השלכות מיידיות על החזית הקרובה לבית. המשבר האיראני נמצא לפחות ברקע של מלחמת האיומים בין ישראל לסוריה בשבוע שעבר. מי שנתן לכך ביטוי פומבי באחרונה הוא יועצו לביטחון לאומי של הנשיא אובמה, הגנרל ג'יימס ג'ונס, שהזהיר כי איראן עלולה להגיב על הטלת סנקציות נוספות נגדה בתקיפת ישראל, באמצעות החיזבאללה והחמאס. החוליה המשמעותית בציר הרדיקלי, שג'ונס נמנע מלהזכיר אותה, היא סוריה. מעורבות של דמשק בעימות כזה, אם יפרוץ, תהפוך אותו להתנגשות אזורית. אתמול אכן איים נשיא סוריה, בשאר אסד, כי ארצו תעמוד לצד לבנון, "במקרה של תוקפנות ישראלית נגדה".

החשש מכך כנראה תרם לדבריו של שר הביטחון, אהוד ברק, בדבר הצורך בהסדר מדיני בין ישראל לסוריה, שימנע מלחמה כוללת. הסורים, שהתנהלותם בשטח עם חיזבאללה כוללת צעדי התגרות בוטים למדי בישראל, הגיבו ברטוריקה מתלהמת. את השמן למדורה הוסיף שר החוץ, אביגדור ליברמן, באיום המיותר בדבר הפלת שלטונו של אסד. ארה"ב, שמנסה להרגיע את הרוחות באזור, מתכוננת עכשיו לשוב ולמנות שגריר מטעמה בדמשק. ועדיין, ספק אם וושינגטון מעכלת עד הסוף את גודל הסיכון.

לצד ההכנות לעימות אפשרי עם חיזבאללה, שצפוי להשלים בחודשים הקרובים את היערכותו הצבאית ולסיים את שיקום נזקיו במלחמת לבנון השנייה, צריכה ישראל לעשות כל שביכולתה כדי להוציא את סוריה מהקואליציה האיראנית. מכאן גם נובעת המלצת שר הביטחון והרמטכ"ל לחדש את המו"מ המדיני עם דמשק. אולם, כדי שלניסיון כזה יהיו סיכויי הצלחה משמעותיים יותר, ישראל זקוקה גם למעורבות אמריקאית.

אחמדינג'אד בתערוכה של טכנולוגיית לייזר, אתמול בטהראן