בעבר, כשהנשים באיראן חיפשו בעל, הן העמידו בראש סדר העדיפות את המעמד המקצועי, הביטחון הכלכלי ואת האהבה כמובן. היום נראה שסדר עדיפות זה עומד להשתנות: המועמדים הפוטנציאליים שירצו לבקש את ידה של צעירה יהיו חייבים מעתה לענות לדרישה חיונית נוספת - תעודה ממשלתית המעידה שעברו קורס הכנה לנישואים.

רכישת המיומנויות הרשמיות הנדרשות לפני הצגת השאלה הגורלית, היא חלק מקורס הכנה לנישואים שאושרה באחרונה בידי נשיא איראן, מחמוד אחמדינג'אד, המבקש לבלום את מגמת הירידה בשיעור הנישואים והעלייה בשיעורי הגירושים במדינה. החל בשבוע הבא יוצעו לצעירים קורסים מקוונים שבהם ילמדו צעירים להתגבר על המכשלות הצפויות בחיי הנישואים. הקורסים, שיימשכו שלושה חודשים ויהיו כרוכים במבחנים יומיים, יהיו באחריותו של המשרד הממונה על תנועת הנוער הלאומית. המשתתפים שיעמדו בהם בהצלחה יקבלו תעודה שתעיד על מוכנותם לחיות עם בת זוג.

מוחסיין זנגאנה, ראש תנועת הנוער הלאומית במחוז טהראן, אמר שהקורסים יקנו ללומדים בהם את ה"אל"ף בי"ת של החיים", ויהיו בבחינת כרטיס כניסה חיוני למוסד הנישואים. "אנו חותרים לכך שבתוך שנתיים, כל צעירה המבקשת להתחתן תיעתר לבקשת הנישואים רק אם יש לחתן הפוטנציאלי תעודה המעידה שסיים את הקורס", אמר לסוכנות הידיעות פארס.

גם ביפאן, הדרך לחתונה לא נעשית קלה יותר: בחיפוש אחרי הגבר והאשה הנכונים, עשרות יפאנים נרשמים לבית ספר חדש בטוקיו שאמור להפכם לחומר ממנו עשויים רעיות ובעלים. בית הספר "אינפיני", שנפתח בחודש שעבר, מציע מגוון רחב של קורסים לצעירים שחולמים להפוך לכלות וחתנים, בתקופה שבה רבים ביפאן מתרחקים ממוסד הנישואים או מתקשים מאוד למצוא בן או בת זוג.

בית הספר, הפתוח לגברים ולנשים, מלמד את הבאים בשעריו איך לדבר, ללכת ולהציג את עצמם בצורה אלגנטית, כאמצעי ללכוד את לבם ומחשבותיהם של בני זוגם לעתיד ושל הוריהם, שבדרך כלל מעמידים מחסום משמעותי לאיחוד לבבות מוצלח. ב"אינפיני" לומדות כיום כשלושים תלמידות. מספר כמעט זהה של גברים נרשמו לבית הספר, אך מספרם של אלה שבאו לשיעורים נמוך בהרבה.

"לא העליתי על דעתי שאמו של בן זוגי תשחק תפקיד כה מרכזי ביחסינו, אבל עכשיו אני מבינה שאני צריכה לחשוב ברצינות כיצד להרשים את הוריו של חתני לעתיד", אומרת אחת התלמידות, קוזו סוגאוורה, בת 29, שנרשמה לבית הספר אחרי שמערכת היחסים הקודמת שלה לא הסתיימה בנישואים.

יותר ויותר נשים ביפאן לוקחות חלק בעוגה הכלכלית ומשנות את התפישות החברתיות השמרניות שרווחו בה ביחס לנישואים. כתוצאה מכך, יותר נשים בשנות העשרים והשלושים ביפאן טרם נישאו. נתונים ממשלתיים מראים כי כמעט שני שלישים מהנשים מתחת לגיל 34 אינן נשואות, אף על פי שכ-3,800 חברות ביפאן מציעות שירותי שידוכים. גילן הממוצע של הנשים ב"אינפיני" הוא שלושים.

המורים ב"אינפיני" מעבירים ביקורת על סגנון הלבוש של התלמידים, על היציבה שלהם וגם על הדרך שבה הם משכלים את רגליהם או יוצאים ממכוניתם. נשים וגברים לומדים מיומנויות שונות, שנעים משיעור המלמד כיצד לערוך שולחן ועד לשיעור המלמד איך להביע רגשות. התלמידים עורכים הדמיות של "פגישות עיוורות" ומקבלים עליהן ציונים וביקורות.

זוג בטוקיו, בחג המולד האחרון. המורים מעבירים ביקורת על הלבוש, היציבה וגם על הדרך שבה התלמיד יוצא מהמכונית