ג'ורג' וושינגטון, נשיאה הראשון של ארה"ב, נודע במשפט המפורסם שאמר ככל הנראה לאביו בילדותו: "אבא, איני יכול לומר דברי שקר". לאחרונה הופתעו לגלות בספרייה הכי ותיקה בניו יורק, כי וושינגטון אולי לא היה שקרן, אולם הוא כנראה היה גנב ספרים די טוב.

באחרונה הופתעו הספרנים ב- New York Society Library לגלות כי קיים ועומד חוב בסך 300 אלף דולר השייכים ללא אחר מאשר הנשיא הראשון. בדיקה העלתה כי לפני 220 שנים שאל וושינגטון שני ספרים, אך מעולם לא השיב אותם.

אולם למרות הסכום העצום, וושינגטון יכול להמשיך לנוח על משכבו בשלום לאחר שבספרייה בניו יורק, ששימשה אז כעיר הבירה של ארה"ב, מסרו כי אין בכוונתם להתעקש על תשלום הקנס. עם זאת, הספרן הראשי מארק בארטלט אמר ל"ניו יורק דיילי ניוז" שבכל מקרה הם היו "שמחים מאוד לקבל את שני הספרים בחזרה".

ב-5 באוקטובר 1789 שאל וושינגטון שני ספרים עבי כרס מהמקום שהיה באותה תקופה הספרייה היחידה במנהטן - "חוק העמים" (Law of Nations), חיבור בנושא יחסים בינלאומיים, וכרך 12 מתוך הספר "דיוני הבית התחתון" (Debates Common) שבו תומללו דיונים מבית הנבחרים של בריטניה. בזמן השאלת הספרים לא טרח וושינגטון לחתום את שמו על טופס ההשאלה ועוזרו הסתפק בכתיבת התואר "נשיא" על הטופס, כדי להראות מי לקח את הספרים.

שני הספרים היו אמורים להיות מוחזרים לספרייה בניו יורק כחודש לאחר השאלתם, אך נראה שהנשיא הראשון של ארה"ב ומי שהוביל את צבא 13 המושבות לניצחון על בריטניה במלחמת העצמאות האמריקאית, היה עסוק בדברים אחרים והספרים מעולם לא הוחזרו. מאז, במשך 220 שנה, צברו הספרים קנס יומי על האיחור והגיעו לסכום דמיוני של 300 אלף דולר.

את ההשאלה הנשיאותית והאיחור בהחזרת שני הספרים גילו בספרייה במנהטן באחרונה במהלך פרויקט העברת כל רישומיהם ומסמכיהם לפורמט דיגיטלי. לצערם הרב של עובדי הספרייה, ולצערם של היסטוריונים רבים, שני הספרים נעלמו ולא נמצאו מעולם. מי יודע, אולי וושינגטון לקח אותם אתו לקברו בהר ורנון שבווירג'יניה, בו נמצאת אחוזת ביתו הפרטי, כדי להעביר את הזמן בנעימים במעמקי האדמה.

וושינגטון. לאן נעלמו הספרים שהשאיל?