ממשלת הקואליציה החדשה בבריטניה הודיעה אתמול כי הצעד החקיקתי הראשון שלה יהיה ביטול התוכנית השנויה במחלוקת להנפקת כרטיסי זיהוי ביומטריים, כצעד ראשון לקיום הבטחת הבחירות להחזיר את חירויות האזרח במדינה, הידועה במעקב ההדוק שלה אחר אזרחיה.

הבטחות נוספות, שהשמרנים ושותפיהם לקואליציה, הליברל-דמוקרטים, הבטיחו בתחום הזה, כוללות הפחתת מספר מצלמות הטלוויזיה במעגל סגור במדינה, איסור לקיחת טביעות אצבעות מילדים, וביטול התוכניות להנפקת דרכונים ביומטריים מהדור הבא, שבהם היה אמור להיכלל חלק מהמידע של כרטיסי הזיהוי כגון טביעות אצבעות.

כרטיסי הזיהוי, שהוצעו על ידי ממשלת הלייבור כאמצעי מאבק נגד הזיופים, ההגירה הלא חוקית וגניבת הזהויות, נועדו להכיל מידע ביומטרי על שבב מוצפן. מידע זה היה אמור לכלול את שם האזרח, תמונתו וטביעות אצבעותיו, ואילו מאגר הנתונים הלאומי היה אמור לכלול עד 50 פרטי מידע.

ממשלת הלייבור הוציאה יותר מ-257 מיליון ליש"ט כחלק מההכנות לתוכנית, והעריכה שהעלות הכוללת תהיה עוד 4.5 מיליארד ליש"ט במשך עשר שנים. מספרים אלה עוררו ביקורת רבה, גם בשל העלות הגבוהה וגם בשל הפגיעה בחירויות האזרח. למרות "מותו" של כרטיס הזיהוי, רישיון השהייה הביומטרי ימשיך להיות מונפק לאזרחים זרים המתגוררים בבריטניה.

בתוך מאה ימים, הבטיחה שרת הפנים תרזה מיי, יוצאו משימוש כרטיסי הזיהוי שכבר הונפקו, ולא יופקו יותר כרטיסים חדשים. במקביל, יושמד מאגר הנתונים האישיים, וכך ייחסכו לבריטניה מיליארדי דולרים בעשר השנים הבאות. "צעד זה הוא הראשון מבין רבים שהממשלה הזו נוקטת, כחלק מכוונתה להקטין את שליטת המדינה באזרחים הגונים ושומרי חוק, ולהחזיר להם את סמכויותיהם", אמרה מיי במסיבת עיתונאים. סגן ראש הממשלה, ניק קלג, הוסיף: "מערכת כרטיסי הזיהוי הבזבזנית, הביורוקרטית והפולשנית מסמלת כל מה שלא היה בסדר בממשלה בשנים האחרונות".

עד כה קנו רק 15 אלף אזרחים את הכרטיסים, מרצונם החופשי, כחלק מתוכנית ניסיונית. הממשלה הודיעה אתמול כי לא יוחזרו להם 30 הליש"ט שהם שילמו בעבורם. לדברי מיי, למחזיקי הכרטיסים תישאר לפחות "מזכרת" מהתוכנית. עם זאת, עלויות ביטול התוכנית עדיין אינן ברורות, וסבורים כי הממשלה החדשה תצטרך לשלם קנסות ביטול בסך מיליוני ליש"ט לקבלני המשנה שכבר נשכרו לביצוע התוכנית.

ארגונים למען זכויות האדם הביעו אתמול את שמחתם על הביטול. שאמי צ'קראבארטי, מארגון "ליברטי", אמרה: "ארגון ליברטי מודה לממשלה על השלכתם למדורה של כרטיסי הזיהוי ועל השמדת מאגר הנתונים הלאומי. במשך שנים רבות אמרנו כי השיגעון האדיר הזה יעלה לנו במחיר החירות, הפרטיות והיחסים הבין-גזעיים. אנחנו מקווים כי בקרוב יבוטלו גם כרטיסי הזיהוי לאזרחי חוץ". אלכס דין, מארגון "ביג בראדר ווץ'", אמר: "ביטולה של תוכנית כרטיסי הזיהוי היא סטירת לחי לטיפוסים חטטניים ושתלטנים".