איאן ביירון, צעיר נאו-נאצי שאומץ בילדותו על-ידי משפחה יהודית, נעצר השבוע בחשד לחילול בית הכנסת בעיירת אולני שבמארילנד. על קירות המבנה רוססו בסוף יולי סמלים נאציים - צלבי קרס, סמל אס-אס וכתובות גדולות נוסח "זיג הייל", "העבודה משחררת" ו"יודן ראוס".

המשטרה מצאה את טביעות האצבעות של ביירון על בלוני הצבע שנזרקו במרחק של כקילומטר מבית הכנסת. לדברי השוטרים שעצרו אותו, ביירון ניסה להתחמק וסיפק תירוצים לא משכנעים. "שמעתי על זה אבל אין לי מושג מדוע אנשים חושבים שאני קשור לזה", היתמם. "עברתי ליד בית הכנסת באותו לילה, ראיתי את הצבע, אבל אחרי שהבנתי שהבלונים ריקים, זרקתי אותם. ראיתי חבורת אנשים נמלטת מהאזור". כשהתבקש אמנם לתאר את אותה החבורה, לא ידע מה להגיד.

הנזק שביירון גרם, מסתכם בכ-20 אלף דולר. גם לאחר שאלפי מתנדבים ניסו לנקות את הקירות החיצוניים, הסימנים עדיין נשארו.

ביירון גדל בעצמו בעיירה השקטה, אך בשנים האחרונות נהיה דר רחוב והתמכר לאלכוהול. הוא היה מעורב בהשחתת רכוש והואשם באלימות נגד בת זוגו, וכן מעולם לא הסתיר את דעותיו הגזעניות.

התקרית זעזעה את הקהילה היהודית הקונסרבטיבית וקהילות יהודיות ונוצריות שכנות, שחבריהן באו לעזור לחברי "בני שלום" לנקות את הקירות. חלקם אף התייצבו לתפילה מיוחדת שנערכה ביום שלאחר הוונדליזם.

ג'ף אורנסטיין, סגן נשיא בית הכנסת, סיפר ל"הארץ" כי המבוגרים בעיקר כעסו, אך הילדים שהגיעו באותו הבוקר לבית הכנסת לקייטנה היהודית נלחצו. "אנחנו יודעים שדברים כאלה קורים באמריקה, אבל אתה לא באמת מאמין שזה יקרה לך", אמר.

בית הכנסת במארילנד. גם אחרי הניקיון, אפשר להבחין בצלב הקרס