"'יום מרטין לותר קינג' שנחוג היום ברחבי ארה"ב מקבל השנה משמעות מיוחדת", אומר מארק שניאור, רב אורתודוקסי מוכר ומוערך בניו יורק הידוע כמי שמגלה מעורבות פעילה בתחום שיפור היחסים בין שחורים ליהודים. "דוקטור לותר קינג היה ידיד נלהב של ישראל וברק אובמה שיושבע מחר כנשיא השחור הראשון של ארה"ב מחוייב למורשת המיוחדת הזאת של קינג".

התאריך, שהוא יום פגרה רשמי בארה"ב, חל השנה יום לפני הכתרתו של הנשיא השחור הראשון בארה"ב - צירוף מקרים שמנהיגים שחורים ואמריקאים רבים יציינו היום כתוצאה האולטימטיווית של מאבקו של קינג לשוויון זכויות לשחורים.

בד-בבד הקהילה היהודית העוקבת בדריכות ובדאגה אחרי תוצאות והשלכות מבצע "עופרת יצוקה" על תדמיתה של ישראל ומעמדה בעולם, תציין את היום בשורה ארוכה של טקסים ואירועים לזכרו של המנהיג השחור שנרצח.

שניאור שהקים ומנהל את "הקרן להבנה אתנית" אומר כי "העובדה שהכתרת נשיא שחור ראשון מתרחשת על רקע משבר חמור במזרח התיכון צריכה להזכיר לברק אובמה את המורשת של קינג שנודע באהדתו האיתנה לישראל".

הרב מארק שניאור שחיבר את הספר "חלומות משותפים: לותר קינג והקהילה היהודית" הופיע בימים האחרונים באירועים לזכרו של לותר קינג לצדם של מנהיגים שחורים. בנאום שנשא אתמול הזכיר שניאור לנשיא החדש את "אהדה והתמיכה הבלתי מסויגות לישראל שהמנהיג השחור הנערץ הביע בהזדמנויות רבות".

"שלום עבור ישראל פירושו בטחון ואנחנו חייבים בכל כוחנו להגן על זכותה של ישראל להתקיים ועל זכותה לשלמות טריטוריאלית" - הצהיר לותר קינג.

קינג, שחזר מסיור בארצות המזרח התיכון ב-1959, דיבר באריכות ובהתרגשות על רשמיו מהביקור בישראל. "אני רואה בישראל את אחד המבצרים הקדמיים החשובים של דמוקרטיה בעולם ודוגמה נפלאה של מה שניתן להגשים ואיך מדבר יכול להפך לנווה של אחווה ודמוקרטיה".

שניאור אומר כי כבר בתחילת כהונתו בבית הלבן צפוי ברק אובמה להתייחס למשבר הנוכחי במזרח התיכון. "אני מאמין כי המורשת של מרטין לותר קינג שהיא גאוותו של אובמה תעניק לנשיא החדש תבונה והדרכה". לותר קינג אמר פעם, "את האדם ניתן לשפוט בעת שהוא בעיצומם של התמודדות עם אתגר וחילוקי דעות".