הקהילה היהודית בבריטניה סוערת בימים האחרונים בעקבות פסיקת בית משפט במדינה, שקבע כי דרישתם של בתי ספר יהודיים לקבל לשורותיהם רק תלמידים שאמם יהודייה - ולפיכך הם יהודים לפי ההלכה - היא "מדיניות גזענית".

במרכז הפרשה עומד ניסיונו של מ', ילד בן 12, להתקבל לפני כשנתיים לבית ספר היהודי JFS בצפון לונדון. אביו של הילד יהודי ואמו עברה גיור פרוגרסיווי, שאינו מוכר על ידי משרד הרב הראשי של בריטניה. SJF הוא אחד מ-36 "בתי ספר מבוססי אמונה" יהודיים בבריטניה - מוסדות חינוך במימון הממשלה, שתוכנית הלימודים שלהם מתרכזת ברובה ביהדות. מכיוון שבית הספר נחשב יוקרתי, והבקשות להתקבל לשורותיו עולות על מספר המקומות המוצעים בו, עליו להפעיל מדיניות קבלה רשמית.

במקרה של מ', בקשתם של הוריו לקבל אותו לבית הספר נדחתה, בנימוק שאמו אינה יהודייה ולכן גם הילד אינו יהודי. המשפחה פנתה למערכת המשפט, ושורה של בתי דין דחתה את תביעת ההורים וקבעה כי זכותו של בית הספר היהודי לקבוע מי נכנס בשעריו, לפי ההלכה היהודית. בית משפט גבוה קבע, ביולי שעבר, כי מדיניותו של בית הספר היא "לגיטימית לחלוטין".

ואולם בשבוע שעבר הפך בית דין לערעורים את ההחלטה. נימוקי שלושת השופטים לא עסקו בגיורה של האם, אלא קבעו כי עצם ההחלטה לקבל ילד לבית ספר לפי דתה של אמו היא גזענית, מכיוון שהיא מבוססת על מוצא האם. "הדרישה שתלמיד יהיה זכאי להתקבל לבית הספר רק אם אמו יהודייה היא, למעשה, מבחן למוצא מסוים, מבחן העומד בניגוד לחוק", פסקו השופטים. תחת זאת, כתבו השופטים, "מדיניות הקבלה צריכה להיות תלויה באמונה עצמה ולא במוצא". זאת, בדומה לקריטריון בבתי הספר של הכנסייה הקתולית, שבהם על הילד לבקר בכנסייה בקביעות כדי להיות מוגדר נוצרי.

התגובות לפסיקה התקדימית היו חריפות. מנהל בית הספר, ג'ונתן מילר, אמר כי יישום המדיניות החדשה "מאיים לפגוע באופן חמור באופיו היהודי של בית הספר". הרב הראשי של בריטניה, ג'ונתן זאקס, תקף את פסיקת השופטים ואמר כי "העקרונות להיותו של אדם יהודי נשמרו בקפדנות במשך ההיסטוריה הארוכה של היהדות... אין להם שום קשר לגזע ולמוצא ויש להם קשר לדת בלבד".

עורך הדין של המשפחה קרא לבית הספר לקבל לשורותיו את הילד כבר בשנת הלימודים הקרובה. ואולם בית הספר הודיע, בגיבוי משרד הרב הראשי, שהוא מתכוון לערער על הפסיקה.

טוני בלייר בבית ספר יהודי בלונדון, שזכה בתחרות ארצית באזרחות. הקהילה היהודית סוערת