שליחת "הארץ" לבסיס פאריס איילנד, דר' קרולייינה

"דוחה! אתה דוחה!", צועק המדריך הקרבי לטירון ממושקף שנאבק זה שתי דקות ללא הצלחה באחד המתקנים במגרש האימונים. הטירון נאנק ומנסה להיאחז בעץ שהוא צריך לטפס עליו, אך בסוף מוותר וצונח למטה. "אתה חוזר לנסות שוב", מצווה עליו המפקד. "כן המפקד", קורא הטירון וחוזר, בחולצה ירוקה ספוגה מזיעה, לשורה. החיילים האחרים באמצע יום האימונים נראים מותשים לא פחות, אך צולחים את המשימה. עם נחיתתם על הקרקע, הם צועקים בניצחון: "חיל הנחתים!".

הבנות עוברות אימונים זהים וחמושות, אך בנפרד מהגברים. פאריס איילנד הוא הבסיס היחיד בארה"ב שמכשיר גם נשים לחיל הנחתים. "שלב הטירונות אצל הנשים נפרד כדי למנוע הסחת דעת", מסבירה המפקדת בובי שיאה, "מאוחר יותר הן ישולבו ביחידות הרגילות. אבל, האימון זהה לזה של הגברים, וגם על הנשים צועקים אם זה עוזר להן להגיע לסטנדרטים הגבוהים". שיאה מוסיפה כי בכל שלב מסוים יש טירון ששוקל לפרוש, אבל שלא נותנים להם הזדמנות כזאת. "הם צריכים לעבור את זה יחד. אנחנו גם גאים בכך שמספר הנשים בחיל הנחתים עולה עם השנים".

הנשיא ברק אובמה עדיין מתלבט מה לעשות עם המלחמה באפגניסטאן - אם לשלוח תגבורת, כפי שמבקש מפקד הכוחות בשטח הגנרל סטנלי מקריסטל - אך בבסיס הנחתים פאריס איילנד שבדרום קרוליינה עובדת מכונת הכשרת הטירונים במלוא הקיטור. בכל יום נתון מתאמנים בבסיס 7,000 טירונים. הם קמים בארבע בבוקר ומסיימים את אימוניהם בשמונה בערב. בזמן שיש שתי מלחמות ברקע, אומרים המפקדים בבסיס, קטן מאוד הסיכוי שהטירונים של היום לא יישלחו לשרת מעבר לים.

היום הוא יום המשפחה בבסיס, ואת הריצה היומית מסביב לבסיס (7 ק"מ) מסיימים הטירונים בזרועות ההורים והחברות שבאו מרחוק לטקס הסיום בתום 13 שבועות של אימונים מפרכים. לרגל האירוע הצטיידו קרובי המשפחה בשלטים וחולצות מיוחדות: "אבא גאה של נחת", "ג'וני, עשית את זה!".

"בוגרי לבנון"

בקרב ההורים בולטת קבוצת גברים לבושה במעילי עור עם שלל עיטורים. על גב חולצותיהם כתוב "בוגרי לבנון".

בריאן ווסטריק באנו מפלורידה לברך את בנו ארון בן ה-19 לרגל סיום הטירונות: "הבאנו לו ממתקים. נפטם ונפנק אותו כהוגן אחרי כל האימונים". ארון ווסטריק הוא דור שני לנחתים בצבא האמריקאי. אביו, בוגר חיל הנחתים, שירת בלבנון ב-1983 והיה כמאה מטרים מפיגוע התאבדות בבסיס חיל הנחתים האמריקאי במדינה. לדבריו, הוא מודאג לשלומו של בנו, אבל אינו מתנגד "שישלחו לאפגניסטאן 50-60 אלף חיילים אמריקאים ויגמרו עם הסיפור. אני וארבעה חבריי פה חווינו את הפיגוע ההוא, שלדעתי היווה את תחילת המלחמה העולמית בטרור".

ההחלטה להוציא את הכוחות האמריקאיים מלבנון איכזבה את ווסטריק האב. "ברור שאנחנו לא צריכים להיות בכל מקום בעולם, אבל לא טוב שברחנו משם אחרי מהלומה כזאת. זו אינה מלחמה על אינטרס אמריקאי - זו מלחמה על שלום עולמי. אנחנו ממש לא רוצים שטרוריסטים יבואו לפה. ברור שאני דואג לשלומו של הבן שלי, אבל הוא יודע על מה הוא חתם".

לנשיא אובמה, אומר ווסטריק האב, אסור להתעכב עם ההחלטה לשיגור תגבור לאפגניסטאן. "הבעיה היא שעל פי הגישה החדשה, מלמדים חיילים לתקשר עם האזרחים האפגנים, אבל בפועל אתה לא יודע על מי אתה יכול לסמוך. על חיילים ישראלים בלבנון סמכנו במאה אחוז. הם אכלו את אותו החרא, והיינו גאים לעמוד לצדכם", הוא אומר לכתבת "הארץ".

אימון קרב מגע בבסיס פאריס איילנד. ''בכל שלב יש טירון ששוקל לפרוש, אך הוא לא זוכה להזדמנות זו''


טירון בבסיס