"אין כל סיבה שהוותיקאן לא יכריז על האפיפיור פיוס ה-12 כקדוש", אמר ההיסטוריון וצייד הנאצים, סרז' קלרספלד. קלרספלד אמר את הדברים לעיתון "לה פואן" בעקבות הסערה שפרצה בשבת, עם פרסום צו הכס הקדוש על כוונתו להעלות לדרגת קדושה את פיוס ה-12, ששימש אפיפיור בימי מלחמת העולם השנייה ולא התבטא, לטענת חוגים יהודיים, בצורה מפורשת נגד השואה.

קלרספלד, מייסד האגודה "בניהם ובנותיהם של יהודי צרפת שגורשו למחנות", אמר שאינו מזועזע מההחלטה שקיבל האפיפיור בנדיקטוס ה-16. "מדברים הרבה על פיוס ה-12, אבל למה לא מתייחסים גם לשארל דה גול?", תוהה קלרספלד בריאיון, "הוא נחשב לקדוש בצרפת, אבל בקיץ 1942, אחרי האקציה באצטדיון וולודרום החורף, הוא לא הרים את קולו למשל כדי להזהיר שוטרים צרפתים לבל יעצרו יהודים".

"לפיוס ה-12 היה תפקיד מכריע לא רק במאבק בהיטלר, אלא גם בקומוניזם במזרח אירופה", אמר ההיסטוריון, שציין כי בראש דאגותיו של האפיפיור היתה ההגנה על הקתולים מפני המשטר הנאצי והקומוניסטי. "היה לו תפקיד דיפלומטי ואידיאולוגי כאחד: ב-1937 הוא היה מתנגדה של איגרת גינוי הנאציזם, שהפיץ קודמו". לדברי קלרספלד, אין להאפיל על מעשיו של האפיפיור שפעל באופן דיסקרטי ויעיל לסייע ליהודים. "ברומא למשל, הוא לא מחה בפומבי על מעצרם של כאלף יהודים ב-1943, אבל ביקש מכל המוסדות הדתיים לפתוח ליהודים את שעריהם. בכך הציל אלפי יהודים. לו התבטא בפומבי היה מועיל יותר? נראה שלא".

על פי התקשורת האיטלקית פרסם שלשום הוותיקאן הודעת הבהרה על ההחלטה שהסעירה השבוע את הקהילות היהודית בעולם, ואף העיבה על ביקורו הצפוי של בנדיקטוס ה-16 בבית הכנסת של רומא, ב-17 בינואר. ההחלטה לפתוח בהליך העלאתו לדרגת קדושה "אין פירושה שהכנסייה מאמצת את בחירותיו ההיסטוריות של פיוס ה-12", נאמר בהודעה ארוכה ברדיו הוותיקאן. ההודעה נמסרה מפי דובר הכס הקדוש, פדריקו לומברדי, שגם הבהיר שפיוס ה-12 והאפיפיור יוחנן פאולוס השני, שנערץ על יהודים רבים, יקודמו לקדושה במסלולים נפרדים. ההבהרה התקבלה בברכה בידי הקהילה היהודית של רומא, שהגדירה אותה "אות מרגיע ראוי", וציינה שהיא "שפכה מים רבים על אש הפולמוס". דומה שההודעה פוגגה את העננה שריחפה השבוע על ביקורו ההיסטורי של בנדיקטוס ה-16 בבית הכנסת של רומא, בחודש הבא.