מלכת בריטניה, אליזבת השנייה, העניקה היום לנשיא המדינה שמעון פרס תואר אבירות לשם כבוד בטקס רשמי שהתקיים בארמון בקינגהם בלונדון. פרס, חתן פרס נובל לשלום, נפגש עם המלכה אליזבת בליווי משמר המלכה לטקס בו קיבל את התואר ולאחר מכן פרשו השניים לשיחה בארבע עיניים. הנשיא לא יוכל להיקרא "סר שמעון פרס" כיוון שאינו אזרח בריטניה.

בפגישתו עם הנסיך צ'ארלס, אמר לו פרס, כי "הצלב האדום אינו מקבל גישה לביקורים אצל החייל החטוף גלעד שליט". הנשיא ביקש כי יורש העצר "יקדם כניסת משלחת של הארגון ההומינטרי למקום בו מוחזק החייל בשבי". השניים קבעו כי יבחנו דרכים לשיתוף פעולה ולהכנסתה של ישראל לחלק מן הפרויקטים שמקדם הנסיך צ'ארלס למען החברה והסביבה באנגליה ובמזרח התיכון.

פרס צפוי להיפגש לאחר מכן עם שר החוץ הבריטי, דייוויד מיליבנד, שחזר אתמול מביקור בישראל, לבנון וסוריה. בערב יפגוש הנשיא את ראש הממשלה גורדון בראון, אשר יקיים לכבודו ארוחת ערב במשרדו ברחוב דאונינג. לאחר מכן ישוב הנשיא לישראל.

ההחלטה: בעקבות המלצת משרד החוץ

משרד החוץ הבריטי המליץ לארמון להעניק לנשיא תואר אצולה במהלך ביקורו, אך המלכה לרוב אינה ששה לחלק תארים לאזרחים זרים. עם זאת, באחרונה נגרמה לבית המלוכה מבוכה בעקבות פרסומים לפיהם יורש העצר, הנסיך צ'רלס, לא יבוא לישראל בשל המצב הפוליטי באזור, ולכן הבריטים החליטו להרעיף על פרס כבוד בביקורו הראשון בבריטניה כנשיא.

בקבלת התואר הצטרף פרס ליו"ר מיקרוספט, ביל גייטס, סולן להקת יו-2 בונו, נשיא צרפת לשעבר פרנסואה מיטראן, קנצלר גרמניה לשעבר הלמוט קוהל וראש עיריית ניו יורק לשעבר רודי ג'וליאני, שקיבלו בשנים האחרונות תואר אצולה לשם כבוד

הנשיא נאם אתמול בפני הפרלמנט הבריטי והזהיר ש"לפנות 200 עד 250 אלף מתנחלים בכוח מבלי להביא למלחמת אזרחים זה בגדר אמנות". הוא הוסיף כי "מעריך" את יוזמת השלום הערבית, אך "חשוב שיהיה ברור כי הסכם לא יושג מבלי לקיים משא ומתן על ההצעה".

בשבוע שעבר דווח כי גם איל הספנות הישראלי, סמי עופר, עתיד לקבל תואר אבירות לשם כבוד ממלכת בריטניה, על תרומת הענק שתרם למוזיאון הימי הלאומי של בריטניה.

פרס והמלכה אליזבת', היום