בחנויות אפל בארה"ב, מקדשיו של סטיב ג'ובס המנוח, רגילים לראות תורים מסוג אחר - של לקוחות הממתינים בחוסר סבלנות להשקה של מוצר מהפכני חדש. אבל הבוקר (חמישי), מול סניף החברה בשכונה היאפית ג'ורג'טאון שבוושינגטון, עמדו אנשים דווקא עם שלטי מחאה וקראו ליו"ר החברה, טים קוק, לשפר את תנאי עובדי המפעלים בסין שמייצרים את מוצרי אפל - ובכך להפוך את מכשירי האייפון העתידיים למוסריים יותר - לפני שיוחרמו על ידי הצרכנים.

שלא במפתיע, המפגינים שהגיעו למחות מול חנות אפל, הם חסידים גדולים של מוצרי החברה. מייקל שילד, יועץ מוושינגטון, שבעקבות חשיפת תנאי העבודה במפעלים בסין יזם עצומה עליה חתמו בינתיים מעל 198 אלף תומכים, שולף בגאווה מהכיס את האייפון שלו.

שילד סיפר ל"הארץ" שהוא משתמש במכשירי אפל מזה שנים, וכי הזדעזע לגלות באילו תנאים הם מיוצרים. לדבריו, הוא מצפה מהחברה האהובה עליו "להיות מסוגלת למשהו טוב יותר, כי אני לא רוצה שאנשים במפעל יתאבדו בקפיצה מהחלון בגלל תנאי העבודה שלהם ומשכורת זעומה. לא ידעתי שייצור המכשירים האלה היה כרוך בסבל אנושי נורא. זה לא מתאים לאפל. זה לא חייב להיות המצב".

עשו לנו לייק וקבלו חדשות ופרשנויות ישירות לפייסבוק שלכם

שילד אומר שהוא לא פעיל מחאה טיפוסי, ושלא היה מעורב ביוזמות אחרות - הוא פשוט פתח את העצומה, ש"המריאה" וקיבלה חיים משל עצמה. אין לו ציפיות לנסים מהירים: "אמרו לי שזה לוקח להם זמן להגיב". בכל זאת, הוא כן מצפה לתגובה כלשהי מצד ההנהלה: "לאפל כן אכפת מהמותג שלהם, ואני מקווה לראות שינויים כבר כשישיקו את המוצרים החדשים באביב הזה, כדי שנוכל שוב להגיד בגאווה שאנחנו חסידי אפל".

למשמע השאלה האם הוא יהיה מוכן להחרים את המכשיר אם החברה לא  תגיב ותשפר את תנאי העובדים הסינים, שילד מתמהמה עם ולבסוף עונה שלא תכנן אסטרטגיה לטווח ארוך עד כדי כך, ושתחילה הוא היה רוצה לשמוע את תגובת החברה. מנהל החנות, על כל פנים, היה נחמד למפגינים והסכים לקבל את העצומה ולהעביר אותה.

למרות מותו של סטיב ג'ובס באוקטובר האחרון, השנה החולפת היתה מוצלחת מאוד עבור אפל. בחודש שעבר, כשהחברה פרסמה את דו"ח הרבעון שלה, דובר על עלייה של 73% בהשוואה לשנה שעברה, עם מכירות בגובה 46.3 מיליארד דולר.

עם זאת, היום לא היה יום מוצלח במיוחד עבור החברה, ולא רק בגלל ההפגנה מול החנות בוושינגטון. האף-בי-איי פרסם את התיק על מייסד החברה ג'ובס, שכולל בדיקת רקע שנערכה עליו כשמועמדותו נבדקה לתפקיד יועץ הייצוא בימי הנשיא ג'ורג' בוש האב ב-1991. באותה התקופה ג'ובס כבר עבד ב"נקסט" והשקיע בפרויקט הבא שלו - אולפני האנימציה של "פיקסר". לא כל התאורים של ג'ובס בדו"ח מחמיאים לו: "חלק מהאנשים שנשאלו על היושר של מר ג'ובס אמרו שמר ג'ובס מוכן לסלף את האמת והמציאות למען השגת מטרותיו", נכתב בדו"ח.

בהמשך, מציינים גם שנהג להשתמש בסמים, ושנולדה לו בת מחוץ לנישואים. השורה התחתונה היתה שגם אלה שלא חיבבו את ג'ובס עדיין המליצו עליו לתפקיד בממשל - בין השאר בגלל שהמרואיינים הניחו שיושר היא לא בהכרח תכונה שנדרשת עבור בכירי הממשל.