חמוש שעטה מסכת גז פתח הלילה (חמישי, שעון ארה"ב) באש במהלך הקרנת הבכורה של הסרט "באטמן - עלייתו של האביר האפל". בתקרית הירי שאירעה בקולנוע בפרבר אורורה, בדנוור, קולורדו, נהרגו 12 בני אדם ונפצעו כ-50 נוספים, מהם לפחות שניים במצב אנוש. רשת סי-אן-אן דיווחה כי רבים מהנפגעים הם ילדים.

נשיא ארצות הברית, ברק אובמה, הגיב לתקרית. "אני ומישל מזועזעים ועצובים בעקבות תקרית הירי המזוויעה והטראגית. גורמי אכיפת החוק הפדרליים והמקומיים עדיין מגיבים, והממשל שלי יעשה כל שביכולתו כדי לתמוך באנשי אורורה בזמן הקשה הזה", אמר אובמה.

לפי דיווחים מהמקום פתח היורה באש מיד עם תום הפרסומות. במקום נשמעו גם קולות נפץ שמקורם כנראה ברימוני עשן או גז. המשטרה המקומית מחזיקה בחשוד בביצוע הירי, ג'יימס הולמס (24) שעשה שימוש בארבעה רובים. בנוסף, לבש היורה אפוד חסין כדורים.

 הולמס היה עד לאחרונה דוקטורנט באוניברסיטת קולורדו. הוא תיאר את עצמו בטופס מועמדות להשכרת הדירה כבחור "שקט ונוח". הוא פתח את הדלת בצד האחורי של אולם הקולנוע, זרק רימון גז מדמיע ולאחר מכן פתח בירי - כשברגעים הראשונים הצופים חשבו שמדובר באפקטים מיוחדים של ההקרנה. בעת מעצרו הוא לא גילה התנגדות והוא גם הודה בפני החוקרים שיש לו בבית מטען חבלה. השוטרים נאלצו לפנות בשעות הבוקר המוקדמות את השכנים מהבתים הסמוכים, ובדירתו אכן התגלה מה שהגדירו כ"מטען מתוחכם".

שני המועמדים לנשיאות, ברק אובמה ומיט רומני, ביטלו את תשדירי ואירועי הבחירות שתוכננו ליום שישי. "יש זמן לאבל ויש זמן לבחירות", אמר אובמה. "היום יהיה יום של תפילה ומחשבה. האלימות והרשע האלה הם מעבר להגיון".

בשלב זה לא ברור מה היה המניע לירי אולם גורמים ב-FBI אמרו לרשת סקיי כי הם שוקלים להעלות את רמת הכוננות מחשש שמדובר במעשה טרור. בנוסף, חבלנים בודקים את אזור הקניון בו נמצא אולם הקולנוע מחשש למטעני חבלה נוספים.

בן משפחה של אשה שנכחה בהקרנת החצות בה אירע הירי סיפר כי לדבריה היורה פרץ את דלת אולם הקולנוע כשהוא מצויד באפוד קרבי והחל לירות מטווח קצר בצופים, בהם תינוק שנהרג במקום. אדם נוסף שהיה באולם בעת הירי סיפר כי חשב בהתחלה שמדובר "בתעלול יחצ"ני, עד שהתחלתי לראות אנשים נופלים".

לתקרית שאירעה הלילה בקולנוע, השוכן כאמור במרכז קניות גדול, קדמו כמה אירועים דומים בחודשים האחרונים, בהם בוצע ירי לעבר עוברי אורח. בחודש שעבר נהרגו שלושה בני אדם כשחמוש פתח באש במעונות הסטודנטים באוניברסיטת אובורן באלבמה.

חודש קודם לכן, בסיאטל, הרג תושב העיר ארבעה בני אדם שישבו בבית קפה בעיר, אשה נוספת בה נתקל במהלך הימלטותו והתאבד לאחר שכוחות המשטרה סגרו עליו. מאוחר יותר התברר כי האיש, הלוקה בנפשו סולק מבית הקפה יום קודם לכן לאחר שהתפרע. לפני כשלושה חודשים פתח חמוש באש לעבר עוברי אורח באוניברסיטה הנוצרית אויקוס באוקלנד שבקליפורניה, הרג שבעה בני אדם ופצע שלושה נוספים.

צפו בתיעוד מתוך אולם הקולנוע (מתוך יוטיוב)