המנהיג הרוחני של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, דוחה את ההצעות למשא ומתן ישיר בין איראן לארה"ב על תוכנית הגרעין האיראנית. הודעת חמינאי שמה קץ לתקוות לפריצת דרך בקיפאון בנושא הגרעין ונושאים אחרים שבמחלוקת בין שתי המדינות.

בהודעה נאמר כי "השיחות לא יפתרו שום בעיה. אתם מכוונים אקדח לאיראן ואומרים שאתם רוצים לדבר, אך האומה האיראנית לא תיכנע לאיומים". היא פורסמה היום באתר של חמינאי, ומהווה תגובה ראשונה של המנהיג העליון להצעות לשיחות ישירות, שקיבלו תמיכה מסויגת מצד שר החוץ האיראני בשבוע שעבר. אולם חמינאי הוא הסמכות העליונה בנושאים החשובים באיראן, והוא התנגד גם בעבר למשא ומתן ישיר עם וושינגטון. איראן ושש המעצמות, בהן ארה"ב, צפויות לחדש את המשא ומתן על תוכנית הגרעין בקזחסטאן ב-26 בחודש.

בתחילת השבוע אמר נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, כי ארה"ב מעוניינת בשיחות ישירות עם איראן, אם זו תראה שהיא רוצה במשא ומתן רציני. "יש עדיין זמן ויש עדיין מקום לדיפלומטיה שמגובה בלחץ. הכדור נמצא במגרש האיראני", אמר ביידן בדברים שנשא בכנס הביטחון במינכן. כשנשאל אם ארה"ב תסכים לשיחות ישירות עם איראן, ענה ביידן: "זה יקרה כשההנהגה האיראנית והמנהיג העליון עלי חמינאי, יהיו רציניים".

חרף הניסיונות לחדש את המגעים בסוגיית הגרעין, הודיעה איראן בשבוע שעבר כי בכוונתה להאיץ באופן דרמטי את קצב העשרת האורניום בדרגה של 20% במתקן התת-קרקעי פורדו סמוך לעיר קום.

נשיא איראן, מחמוד אחמדינג'אד, אמר שלשום כי מדינתו היא כבר מדינה גרעינית, אך אין לאיראן כוונה לתקוף את ישראל. אחמדינגא'ד התראיין ערב ביקורו בקהיר, במהלכו השתתף בוועידת המדינות האסלאמיות שנפתחה אתמול. טרם נסיעתו, העניק הנשיא ראיון ארוך לעורך הראשי של עיתון אל אהראם. העיתון פרסם את הראיון במהדורת הדפוס שלו בלבד, אך חלקים ממנו צוטטו באתרים מצריים באינטרנט.

אחמדינג'אד אמר כי העולם צריך להתייחס עתה לאיראן כאל מדינה גרעינית: "הם רוצים להחזיר את איראן אחורה למה שהייתה בעבר, אולם הם לא יצליחו. הם מניחים שבהפעלת לחץ אנחנו ניכנע, אלו מחשבות מוטעות. אנחנו כבר מדינה תעשייתית, מדינה גרעינית ומדינה שכובשת את החלל. מזה שנים אנו חושבים לשלוח אדם לחלל ואנחנו נעשה זאת בעזרת אללה. אנחנו צריכים להבטיח ולקיים פיתוח וצמיחה ועל העולם להכיר בהתקדמות שלנו". נשיא איראן הוסיף כי הפתרון הטוב ביותר הוא שיתוף פעולה עם איראן.

אתמול קבע בית המשפט האירופי בבריסל כי הסנקציות שהטיל האיחוד על אחד הבנקים הגדולים באיראן – אינן חוקיות. השופטים קבעו בפסיקתם כי האיחוד לא הציג די ראיות לכך שלבנק סאדראת יש קשר לתוכנית הגרעין האיראנית. בשבוע שעבר קיבל בית המשפט בבריסל החלטה דומה בנוגע לבנק מלאט, שהוא הבנק הגדול ביותר במגזר הפרטי האיראני. בנוגע לשני הבנקים, טען האיחוד כי הם "מספקים שירותים פיננסיים ליישויות וחברות הקשורות לתוכנית הגרעין ולתוכנית הטילים הבליסטיים של איראן", אולם הוא נתקל בבעיה להוכיח את הקשר מבלי שיחשוף את מקורות המודיעין שלו.

האיחוד האירופי הידק מאוד בשנתיים האחרונות את הסנקציות שלו על איראן, כחלק ממהלך מתואם עם ארה"ב ולנוכח אי היכולת להעביר במועצת הביטחון של האו"ם החלטה על הטלת "סנקציות משתקות" על איראן.