ברק אובמה, נשיא ארצות הברית, ביטל שלושה מבצעים לחיסולו של אוסמה בן לאדן בחודשי ינואר, פברואר ומארס 2011- כך נטען בספר חדש שראה אור אתמול של העיתונאי ריץ' מיניטר, המסתמך על מקור בכיר במטה הפיקוד המשותף למבצעים המיוחדים של צבא ארה"ב.

בספר כתוב כי אובמה התלבט ארוכות לפני אישור המבצע ואפילו יום לפני שהתרחש עדיין לא היה מוכן לתת לו אור ירוק. חששותיו של אובמה, לפי מיניטר, נבעו בעיקר מכך שהסי-איי-אי לא הצליח להשיג דגימת דנ"א מדרי המתחם שבו הסתתר בין לאדן, והמסקנה כי האיש הגבוה המהלך בגפו במתחם הוא מנהיג אל-קאעדה בעיקר בהתבסס על ביטול שאר האפשרויות.

לפי הכתוב בספר, הילרי קלינטון, שרת החוץ, היא זו שדחפה לביצוע המבצע, ואילו אובמה מוצג כמנהיג הססן שנגרר בעקבות שלוש נשים חזקות- קלינטון, רעייתו מישל אובמה, והיועצת הבכירה שלו ואלרי ג'ארט, חברה ותיקה של בני הזוג אובמה שעברה בעקבותיהם משיקגו לוושינגטון. ג'ארט, לפי הספר, היא זו ששכנעה אותו לבטל את שלושת המבצעים הראשונים.

עוד כתוב כי אובמה הותיר את ההחלטות הקריטיות לשר ההגנה דאז רוברט גייטס, ראש הסי-איי-אי דאז לאון פנטה ושרת החוץ קלינטון - בגלל "חשש לקחת אחריות למבצע כושל". קלינטון, לפי המקור של העיתונאי מיניטר, יצרה "קואליציה" שכללה את פנטה ואת הגנרל שירש אותו וניצב כיום בראשות ארגון הביון (סי-איי-אי), דייויד פטראוס. המוטיבציה של קלינטון, לפי הספר, נבעה מכך שבעלה ביל קלינטון, הנשיא לשעבר, נחשב למי שלא חיסל את בין לאדן בזמן, לפני אירועי ה"11 בספטמבר".

מכיוון שחיסול בן לאדן נחשב עד היום לגדול הישגיו של הנשיא בתחום הביטחון, אובמה אינו מהסס להזכיר את בן לאדן בנאומי הבחירות שלו - למרות שהוא תמיד מתעקש בהקשר להשתמש במלה "אנחנו". באחד הנאומים האחרונים אמר: "הבטחתי להביא את אוסאמה בן לאדן לדין - ועשינו זאת".

אין בכך, כמובן, כדי למנוע מהרפובליקאים לתקוף את הנשיא על מורח רוחו ועל היעדר אוריינטציה ביטחוניסטית דיה. העבודה המלוכלכת, כדרכם של קמפיינים פוליטיים, אינה נעשית על ידי מיט רומני ופול ראיין - שני המועמדים לתפקידי הנשיא וסגנו מטעם המפלגה הרפובליקאית - אך באמצעות ארגון שמזוהה עם המפלגה אך אינו מקושר ישירות לקמפיין - "קרן החינוך של המבצעים המיוחדים". בסוף השבוע, חשף הארגון סרטון של 22 דקות ובו נשיאו, קצין הקומנדו לשעבר סקוט טיילור, מאשים את אובמה בלקיחת קרדיט שלא בצדק על חיסולו של מנהיג אל-קאעדה בן לאדן. "אתה לא הרגת אותו. אמריקה עשתה את זה", אומר טיילור למצלמה.

בעקבות הביקורת על התשדיר, טיילור אמר בראיון לסי-אן-אן שהוא "בהחלט מאמין שכל נשיא שפיקד על המבצע מהסוג הזה ראוי לקרדיט מסוים. אך רמת הקרדיט שהוא לקח, זה די מוגזם". בנוסף, הקבוצה תקפה את אובמה על ההדלפות של מידע בטחוני רגיש לצרכים פוליטיים - שוב, כדי שהנשיא יוכל לקחת קרדיט. טיילור הסביר שהביקורת על אובמה לא נבעה בהכרח מכך שהארגון תומך ברפובליקאים - אלא משום שכבוגרי צבא חבריו מודאגים משיעור חסר תקדים של הדלפות מהממשל הנוכחי וחושש שזה יכול לסכן חיי אדם.

ביום שני, בראיון למקומון "וירג'יניאן פיילוט", אובמה הגיב לטענות הקבוצה נגדו ואמר שהוא "לא לוקח את החבר'ה האלה יותר מדי ברצינות. "אחד מהם טוען שלא נולדתי כאן, למרות העדויות הסותרות זאת. האחר היה מועמד של תנועת 'מסיבת התה' בבחירות האחרונות. אלה מסוג הדברים שצצים לקראת הבחירות". המבצע לחיסול בן לאדן, טען אובמה, הוא "דוגמא לעבודת הממשל האמריקאי שמגן על אזרחי המדינה".

הסנטור ג'ון קרי, שגם ספג מתקפות של קבוצות בוגרי הצבא כשהתמודד לנשיאות בשנת 2004, כתב בתגובה: "אני מכבד את שירותם של עמיתי בוגרי הצבא, אך מתקפה שקרית היא מתקפה שקרית, ולא משנה מי עומד מאחוריה. מיט רומני ושותפיו כבר גילו לאורך הקמפיין שלהם שהם לא בהכרח נמנים עם חסידי האמת, והאמת היא שלנשיא אובמה יש הרקורד החזק ביותר בתחום מדיניות חוץ".