בחירות 2012 בארצות הברית הסתיימו כשברק אובמה הוא המנצח הגדול, כמובן, וגם רעייתו מישל. מיט ואן רומני חזרו הביתה אבלים וחפויי ראש. המפלגה הדמוקרטית זכתה שוב בבית הלבן ובסנאט, ולמפלגה הרפובליקאית ניתן פרס תנחומים – רב עוצמה, ללא ספק – בבית הנבחרים. אך המערכה רחבה הרבה יותר משנדמה.

עם המנצחים הגדולים של מערכת הבחירות נמנה גם ביל קלינטון – הידוע בכינויו "ביג דוג". הנשיא לשעבר מיצב את עצמו כפוליטיקאי הפופולרי ביותר באמריקה. נאומו בוועידה הדמוקרטית בשארלוט סימן נקודת מפנה במרוץ לטובת אובמה, והופעותיו הרבות והנמרצות סייעו לנשיא לשמור על רמה מינימלית של תמיכה קריטית בקרב גברים לבנים. התמורה, על פי השמועה, היא הבטחה של אובמה לסייע להילרי קלינטון להיבחר למועמדת הדמוקרטית לנשיאות ב-2016.

גם ג'ו ביידן במאושרים. לא רק שנבחר מחדש לתפקידו, כסגן נשיא ארצות הברית, אלא שהוכיח עצמו כחייל נאמן ועיקש שאיננו בוחל באף משימה, טריוויאלית ככל שתהיה. האליטות מזלזלות בו, אבל ביידן העממי התחבב על הקהל במערכת הבחירות כמין "ג'ו ממוצע", כלל-אמריקאי.

ניצח גם ג'ים מסינה, שניהל את הקמפיין של אובמה יחד עם דייוויד אקסלרוד משיקגו ודייוויד פלוף מהבית הלבן. מסינה תפעל את עשרות מומחי המחשב ואלפי המתנדבים שייצרו את אחוזי ההצבעה הגבוהים שהעניקו לאובמה את הניצחון. השיטה, ללא ספק, תילמד מעתה בכל בתי הספר לניהול קמפיינים.

קלינטון מציג את אובמה

עוד במנצחים נייט סילבר, הסוקר החנון שתחזיותיו המורכבות קלעו בול. סילבר ספג התקפות קשות ממבקרים רפובליקאים שהעדיפו להתכחש למציאות סביבם. עכשיו הפך הוא לסלבריטאי מבוקש ונוסחאותיו הסטטיסטיות למצרך החודש. יחד עמו צריך גם לציין את חברת הסקרים Public Policy Polling, שנחשבת כנוטה חסד לדמוקרטים, אך סקריה התבררו כקרובים ביותר לתוצאות הסופיות.

ברוס ספרינגסטין – ה"בוס" - הרוויח גם הוא לא מעט אהדה. למרות היותו אייקון באמריקה כולה הוא לא היסס להתגייס למען אובמה ולקיים עשרות קונצרטים מאולתרים שהוסיפו אלפי משתתפים לאספות הבחירות של הנשיא.

המנצח הגדול האחרון הוא העיתונאי דייוויד קורן מהמגזין Mother Jones. קורן חשף את הקלטת הנאום של רומני שבו אמר כי 47% מהאמריקאים "רואים עצמם כקורבנות". הסקופ העיתונאי הגדול שלו השפיע על ההיסטוריה.

ברוס ספרינגסטין

מלקקים את הפצעים

מנגד, מיט רומני ורעייתו לא הפסידו לבד. אם צרת רבים היא חצי נחמה, הם יכולים כעת לפנות לפול ראיין – חבר הקונגרס הצעיר מוויסקונסין שהיה המועמד של רומני לתפקיד סגן הנשיא. בחירתו נחשבה בשעתה להברקה, אך ראיין לא סיפק בסופו של דבר את הסחורה. תמיכתו בקיצוץ תקציבי רווחה ובאיסור מוחלט על הפלות הרחיקה מהמפלגה הרפובליקאית זקנים ונשים. גם את מדינתו ויסקונסין הוא לא הצליח להעביר לצדם של הרפובליקאים.

מפסיד גדול נוסף הוא איל הקזינו שלדון אדלסון, שזכה רק לתמורה מזערית עבור תרומותיו הפוליטיות חסרות התקדים. לא רק שרוב המועמדים שבהם השקיע הפסידו, וגם היהודים הכזיבו, אדלסון אף הוכתר על ידי רוב אמצעי התקשורת כ"לוזר הגדול" במערכת הבחירות. לא מצב נעים למי שמנהל אימפריית הימורים חובקת עולם.

קרל רוב, היועץ הפוליטי בממשל בוש והגורו האסטרטגי, הפסיד גם הוא. בכובעו האחד כמנהל עמותה רפובליקאית חיצונית, רוב לא הביא תוצאות, למרות תקציב של 300 מיליון דולר שהועמד לרשותו. ובכובעו האחר, כפרשן רשת פוקס, הפך לדמות נלעגת כשניסה כמעט בכוח למנוע מהרשת מלהכריז על ניצחון של אובמה באוהיו. יחד עמו יש לציין את מכון הסקרים רסמוסן, הנוטה לרפובליקאים, שתחזיותיו היו הרחוקות ביותר מהתוצאות הסופיות.

איתם יכול להתנחם גם הטייקון דונלד טראמפ, שהצליח לעשות את הבלתי ייאמן ולדרדר עוד יותר את תדמיתו המגוחכת גם כך. טראמפ תמך בהזויים שדרשו מאובמה להציג תעודת לידה, הציע לנשיא חמישה מיליון דולר תמורת גיליון ציוניו בקולג' וקרא למהפכה עממית אחרי שרומני הפסיד. "אתה מפוטר" כתבו רבים לטראמפ בהשאלה מתוכניתו "המתמחה", אבל הטייקון הג'ינג'י יישאר כנראה לנצח.

גם השחקן קלינט איסטווד לא הרוויח מהמרוץ. הופעתו הבלתי נשכחת עם הכיסא הריק בוועידה הרפובליקאית פצעה את תדמיתו וחשפה את תימהונותם של רפובליקאים רבים שחשבו שמדובר בשוס רציני שיכה את אובמה שוק על ירך.

אחרון במפסידים - מושל ניו ג'רזי כריס כריסטי, שעורר עליו את זעמם של גורמים שמרניים במפלגה הרפובליקאית בשל השבחים שהרעיף על אובמה על טיפולו בנזקי הוריקן סנדי. אבל הנזק לכריסטי, אם בכלל, הוא רק לטווח קצר, משום שיכולתו להתעלם משיקולים מפלגתיים עשויה לדבר בזכותו אם יחליט להתמודד על מועמדות המפלגה ב-2016. למעשה, הוא היה יכול להופיע גם בטור המנצחים.

קלינט איסטווד מדבר לכסא