הודעת ראש הממשלה בנימין נתניהו בישיבת סיעתו השבוע, כי בכוונתו לזרז את החקיקה שתיתן זכות הצבעה לכנסת לאזרחים ישראלים השוהים בחו"ל, שבה והעלתה על סדר היום סוגיה הנדונה בישראל כבר שנים רבות והציתה ביתר שאת את הוויכוח בין המצדדים למתנגדים.

מן הראוי להדגיש, כי ברחבי העולם חיים כיום אזרחים רבים שהיגרו מישראל וילדיהם נולדו שם, ומספרם ממשיך לגדול. אי אפשר להתעלם מהצורך לשוב ולבחון את יחסי ישראל עם אוכלוסייה חשובה זו. זאת ועוד: בכפר הגלובלי שבו אנו חיים סביר להניח, כי בעתיד רבים מהישראלים ימצאו אפיק מקצועי וקריירה בחו"ל. אף על פי שעצם העובדה שאינם חיים כאן היא אכן בגדר כישלון ציוני, דומה שהביטוי "נפולת של נמושות" שטבע ראש הממשלה המנוח יצחק רבין לפני דור הוא לא מציאותי למציאות החיים הגלובליים. יש לחייב מתן זכות הצבעה לישראלים באשר הם, ללא הבדל דת ומתוך שוויון מלא, כאמור במגילת העצמאות.

זכות הצבעה לכלל האזרחים, בין שהם תושבים קבועים במולדתם ובין שהם נמצאים זמנית או דרך קבע מחוץ לגבולות ארצם, מוקנית במדינות רבות. מחקר שערך ד"ר שלמה פרלה, בהזמנת המועצה הציונית בישראל קובע, כי 84 מדינות דמוקרטיות בעולם מעניקות זכות הצבעה לאזרחיהן השוהים מחוץ למדינה. זכות זו קיימת בין היתר באוסטריה, איטליה, ארצות הברית, אירלנד, בריטניה, גרמניה, הולנד, צרפת, שווייץ ובמדינות רבות אחרות באמריקה הצפונית והדרומית, באפריקה ובאסיה.

המטרה המרכזית של כל מדיניות שתעוצב כלפי אוכלוסיית הישראלים בחו"ל צריכה להיות שימור זיקתם לישראל ושימור זיקת המדינה אליהם; בתקווה, שביום מן הימים ישובו לארץ. לישראל צריך להיות עניין לטפח גם ישראלים שלא ישובו כדי שימשיכו לשמור על זהותם היהודית הציונית ויעודדו את ילדיהם לקבל חינוך יהודי ולבקר בישראל. יש לראות בהם נכס אסטרטגי.

מדינת ישראל חרתה על דגלה את היותה מדינה יהודית ודמוקרטית, המעניקה שוויון זכויות לכל אזרחיה ללא הבדלי דת. מתן זכות הצבעה אינו עומד בסתירה למטרה זו.

הכותב הוא מנכ"ל המועצה הציונית בישראל