שלל טענות - פוליטיות, משפטיות ומוסריות - הועלו כנגד ההצעה להעניק זכות הצבעה לישראלים החיים בחו"ל. חלק מהטענות הללו חסרות בסיס עובדתי. כך, למשל, לא ברור על סמך מה מניח שלמה אבינרי ("לא דמוקרטי, לא ציוני", 10.2), כי במרבית המקרים שבהם מדינות מעניקות זכות הצבעה לאזרחים השוהים בחו"ל - מדובר בשהייה זמנית, בעוד שישראלים ברוב המקרים עוזבים את ארצם לצמיתות. התרשמותי, לאחר יותר משמונה שנות מגורים מחוץ לישראל - הפוכה בתכלית: עקירה לצמיתות למדינה אחרת, לעתים קרובות למדינה שכנה באירופה, הינה כיום דבר שבשיגרה, ואילו דווקא בין הישראלים יש רבים החוזרים לישראל.

טענות אחרות נראות על פניהן משכנעות יותר: כך, למשל, אין ספק כי בשונה ממדינות אחרות, ישראל ניצבת לפני הכרעות גורליות ולכן זכות ההצבעה ראוי שתהיה בעלת משקל וערך מיוחדים. ואולם, עיון מעמיק יותר בטיעון זה מוביל לטעמי למסקנה הפוכה: דווקא ייחודה של ישראל מצדיק הקניית זכות בחירה לישראלים בחו"ל. הנושא העיקרי המצריך דיון הוא היקפה הראוי של זכות זו.

לטענת אבינרי, ישראל נועדה להיות מדינת הלאום של העם היהודי; הענקת זכות בחירה למי שעזבו את הארץ עלולה לטשטש את ההבחנה בין ישראל ליהדות הגולה. ואולם, אופיה של הזיקה לישראל, שחשים יהודים החיים בחו"ל, שונה מהותית מזה של ישראלים החיים בחו"ל. לגבי הראשונים, הזיקה היא רעיונית, ומבוססת על טעמים דתיים והיסטוריים; לגבי ישראלים רבים השוהים בחו"ל מדובר בזיקה מוחשית, הנסמכת על היכרות אישית מעמיקה. מכאן שאין מקום לחשש כי ישראלים השוהים בחו"ל לא יוכלו להעריך נכונה את האתגרים הניצבים לפני ישראל ואת החשיבות של תוצאות הצבעתם.

באשר לטיעון הציוני - למדינת ישראל יש אינטרס של ממש לחזק את זיקתם של ישראלים המתגוררים בחו"ל אליה, שכן רובם טרם החליטו סופית אם לשוב אם לאו.

אשר להיבט המוסרי, היינו, העובדה שהצבעתם של הישראלים החיים בחו"ל לא תשפיע על חייהם - ראוי לזכור, כי רבים מהם מתעתדים באמת ובתמים לחזור לישראל ושהותם בחו"ל היא זמנית בהגדרה. בנוסף, לישראלים המתגוררים בחו"ל יש בני משפחה וחברים בישראל. מכאן, שהשלכות הצבעתם אינן וירטואליות כלל ועיקר בעבורם.

נותרה שאלת המסים. אמנם, אזרחי ארה"ב, למשל, נדרשים לשלם מס הכנסה גם אם הם מתגוררים מחוץ לארה"ב. ואולם, אי אפשר להתעלם מהעובדה שישראלים רבים המתגוררים בחו"ל שילמו "מס" שהוא שווה ערך לשנים רבות של תשלום מס בארה"ב - השירות בצבא.

אין ספק שאין להעניק זכות ההצבעה לישראלים בחו"ל באופן גורף. לכן יש מקום לשקול קביעת קריטריונים להגבלתה. למשל, להקנותה לישראלים הלומדים בחו"ל, או השוהים שם תקופה קצרה, נניח עד חמש שנים, ולאלה המתגוררים בחו"ל תקופה ארוכה יותר, אך תרומתם לחברה הישראלית באמצעות השירות הצבאי מצדיקה הענקת זכות ההצבעה.

כך או כך, מן הראוי לפתח שיח אמיתי בנושא במקום להפוך את הדיון לתלוי בזהות המפלגה שמעלה את ההצעה. ובמסגרתו, יש גם מקום לשקול את עמדת אלו הרואים (נכון להיום) את הדברים משם.

הכותב הוא "ישראלי לשעבר" המתגורר בצרפת