ניו יורק טיימס

עונת החגים היא זמן מתאים לבחון מי היה ילד טוב השנה ומי לא התנהג יפה. הממצאים לא משמחים, וזאת הבעיה: אנחנו, הדמוקרטים, קמצנים למדי כשמדובר בכיס הפרטי שלנו.

הדמוקרטים מפגינים חמלה רבה כשהם תומכים בהגדלת ההוצאות הממשלתיות לצורכי סיוע לנזקקים, בארצות הברית ובעולם כולו. למרות זאת, כשהדברים מגיעים לתרומות אישיות למטרות צדקה, הם לא ממש נדיבים. בספרו "Who Really Cares", העוסק בתרומות לצדקה, מביא ארתור ברוקס נתונים שלפיהם משקי בית שבראשם עומדים שמרנים תורמים 30% יותר ממשקי בית שבראשם עומדים דמוקרטים. מחקר מטעם גוגל גילה פערים גדולים עוד יותר: התרומה השנתית הממוצעת שעליה דיווחו שמרנים גבוהה כמעט פי שניים מזו שעליה דיווחו דמוקרטים.

מחקרים אחרים הגיעו למסקנות דומות. "מדד הנדיבות" של הקטלוג לפילנתרופיה מראה כי בדרך כלל לעמותות יש סיכוי רב יותר לאסוף תרומות במדינות שבהן יש רוב לרפובליקאים, בעוד שבמדינות הדמוקרטיות בצפון מזרח ארצות הברית הסיכויים הם הנמוכים ביותר.

התוצאה היא שהדמוקרטים, שמדברים בלהט על הצורך לעזור לרעבים ולחסרי הבית, נותנים באופן אישי פחות כסף לצדקה מרפובליקאים - שמנסים לקצץ בתקציבי ביטוח הבריאות לילדים. "כשהתחלתי לחקור את תחום הצדקה", כתב ברוקס, "ציפיתי לגלות שבעלי עמדות פוליטיות ליברליות - אשר, כך האמנתי, דואגים לאחרים יותר מהשמרנים - יתגלו כאנשים הנדיבים ביותר בכל הנוגע לצדקה. כאשר ממצאי הובילו אותי למסקנה ההפוכה, הנחתי שעשיתי טעות טכנית כלשהי. ניתחתי מחדש את הנתונים. אספתי מידע חדש. כלום לא עזר. בסופו של דבר, לא היתה לי ברירה אלה לשנות את עמדותי".

תופעה דומה מתרחשת ברמה הבינלאומית. מדינות אירופיות מפגינות לכאורה חמלה רבה יותר מארה"ב באספקת רשתות ביטחון לעניים, ויחסית למספר התושבים הן תורמות הרבה יותר ממנה לצרכים הומניטריים. אבל כיחידים, האירופים תורמים הרבה פחות מהאמריקאים.

אזרחי ארה"ב תורמים לצדקה סכומים השווים ל-1.67% מהתוצר הלאומי הגולמי. בספר חדש ונהדר, "פילנתרוקפיטליזם" מאת מתיו בישוף ומייקל גרין, המביא את הנתונים, מדורגים הבריטים במקום השני ברשימה, עם 0.73%, בעוד שהקמצנים ביותר הם הצרפתים, עם 0.14% (כשמתנתקים מפוליטיקה, יש עדויות לכך שהומואים הם אחת מקבוצות האוכלוסייה הנדיבות ביותר בארה"ב. חוקרים סבורים כי הסיבה לכך היא שיש סיכויים מעטים שיהיו להם יורשים חמדנים, שידרשו לשמור את ההון במשפחה).

דמוקרטים שרואים את הנתונים על תרומות לצדקה נוטים למחות ומעלים את הטענה שהשמרנים יוצאים טוב מהסיפור מפני שהם מרעיפים דולרים על כנסיות. כלומר, חלק ניכר מהכסף שהשמרנים תורמים אינו מסייע לעניים, אלא מופנה להקמת מגדלי כנסיות מפוארים.

הדת היא אכן הסיבה הבסיסית לכך ששמרנים תורמים יותר. דתיים דמוקרטים מגלים נדיבות שאינה פחותה מזו של דתיים שמרנים. שמרנים חילונים נמנים עם הקמצנים שבקמצנים.

לפי הנתונים של גוגל, אם מוציאים מהחישוב את התרומות לארגונים דתיים, הדמוקרטים נותנים לצדקה מעט יותר מהשמרנים. אבל ברוקס אומר שאם מודדים את התרומה לפי אחוזים מההכנסות, השמרנים נדיבים יותר מהדמוקרטים אפילו בתרומה לארגונים חילוניים.

בכל מקרה, גם אם התרומות של השמרנים משמשות לעתים קרובות להקמת כנסיות ראוותניות, תרומותיהם של הדמוקרטים מממנות לעתים קרובות מוזיאונים לאמנות, תזמורות סימפוניות, בתי ספר ואוניברסיטאות, הפונים לאוכלוסיות מבוססות (תמיכה בחינוך ובאמנות היא דבר נהדר, אבל אין דמיון בינה לבין מתן צדקה לנזקקים. לפי כמה מחקרים, התרומות לחינוך למעשה מגבירות את האי-שוויון, מפני שמרביתן מופנות למוסדות אליטיסטיים, שבהם לומדים בני עשירים).

נראה כי השמרנים נדיבים יותר מהדמוקרטים לא רק בתחום הפיננסי. תושבי המדינות הרפובליקאיות נוטים במידה משמעותית בהרבה להתנדב לפעולות חיוביות, ושמרנים תורמים דם לעתים קרובות יותר. אם הדמוקרטים וחברי המרכז הפוליטי היו תורמים דם כמו השמרנים, אמר ברוקס, המאגרים בבנק הדם האמריקאי היו גדלים ב-45%.

טור זה - ניחשתם נכון - הוא ניסיון שקוף לבייש את הדמוקרטים כדי שייתנו יותר צדקה בעונת החגים הנוכחית. מכיוון שאני נוזף ברפובליקאים לעתים קרובות על המדיניות הנוקשה שהם נוקטים כלפי החלשים, נראה שיהיה זה הוגן לגעור בדמוקרטים על קמצנותם בתרומות אישיות. כמתנת חג מולד, הייתי שמח לראות תחרות בריאה בין שמאל לימין בשאלה מי באמת עושה יותר למען הנזקקים.

מובן שבהתחשב במצב הכלכלי הקודר הנוכחי, צדקה אינה עומדת בראש סדר העדיפויות של איש. אבל אין קשר בין היכולת הכלכלית לתרום לצדקה לבין הנכונות לעשות זאת. מדהים לגלות, אבל כשבוחנים את התרומות לצדקה במונחים של אחוזים מתוך ההכנסה האישית, מתברר שהעובדים העניים, אלה שבידיהם המשאבים המעטים ביותר, מצליחים להיות יותר נדיבים מהמעמד הבינוני.

מכאן, שאפילו בזמנים קשים יש דרכים לעזור. קדימה דמוקרטים... גאלו את עצמכם ושימו את כספכם במקום שבו נמצא לבכם.