ברוקלין נטס אמנם פתחה את עונת ה-NBA בצורה טובה, ורודפת אחרי ניו יורק ניקס והאלופה, מיאמי היט, בצמרת המזרח, אבל בקטגוריה אחת, פחות מחמיאה, המועדון מניו יורק כבר מוביל ללא מתחרים: המירוץ לתואר "קבוצת הפלופ" של השנה, או במלים אחרות, הקבוצה ששחקניה מבצעים את מספר ההתחזויות הגבוה ביותר בליגה.

הפורוורד של הנטס, ג'ראלד וואלאס, כבר הועמד לדין ונקנס ב-5,000 דולרים לאחר ה"פלופ" (התחזות מוגזמת) שביצע מול לברון ג'יימס ביום רביעי, מה שהפך אותו בסך הכל לשחקן השני בליגה עם שתי האשמות בגין התחזות השנה (הראשונה מול כרמלו אנת'וני מהניקס). ומי השחקן השני אתם תוהים? רג'י אוואנס, חברו לקבוצה. הנתון המדהים הוא, ששאר קבוצות הליגה יחדיו הואשמו רק חמש פעמים בגין התחזות, מה שהופך את הנטס למובילה בתחום, ובגאון. 

ההשלכות של עניין זה, עד כה, הנן צנועות למדי, אבל הן בהחלט יחמירו אם וואלאס ואוואנס ימשיכו בקצב הזה. הקנסות גדלים עם כל התחזות, ועלולים להגיע עד ל-30,000 דולר בפעם החמישית. מי שיעשה זאת בפעם השישית, עלול למצוא עצמו נקנס בסכום גבוה במיוחד, ואולי אף לספוג השעיה.

אווואנס ו-וואלאס הם שני שחקני ההגנה הלהוטים ביותר של הנטס בקו הקדמי, והקבוצה זקוקה להם על הפארקט. אבל נכון לעכשיו, המאמן אייברי ג'ונסון מתעקש שאינו מודאג מהשריקות המוגברות ל"פלופים" נגד שחקניו.

"אני ממש לא מוטרד מזה", הוא אמר אתמול, "אני גם מאמין שבקרוב תראו יותר ויותר קבוצות סופגות אזהרות בגלל הסיפור הזה, אנחנו לא יוצאי דופן. ואנחנו בהחלט קבוצת הגנה טובה". על וואלאס ואוואנס אמר ג'ונסון: "זה לא ישפיע על סגנון המשחק שלהם, אבל בהחלט נעקוב אחרי הנושא, על מנת שלא ייסחפו".

אגב, חמשת השחקנים האחרים שהועמדו עד כה לדין בגין התחזויות הם: ג'יי ג'יי בראה ממינסוטה, דונאלד סלואן מקליוולנד, קווין מרטין מאוקלהומה, פטריק פטרסון מיוסטון וצ'ונסי בילאפס מלוס אנג'לס קליפרס.

זוהי תוצאה ישירה של החלטת הנהלת הליגה, מתחילת השנה, לצאת למאבק בתופעת ה"פלופים". בעקבות זאת, הוחמרו החוקים נגד ההתחזויות המוגזמות, על מנת שלא לעודד שחקנים להגיב באופן תיאטרלי כאשר הם סופגים מגע משחקנים אחרים, וכך לנסות ולעבוד על השופטים. 

על פי הכללים החדשים, השחקן מקבל אזהרה בגין ה"פלופ" הראשון, ולאחר מכן נקנס בעבור כל "פלופ" נוסף. כאשר הונהגה המדיניות החדשה באוקטובר האחרון, ג'ונסון הביע בה תמיכה ואמר שהוא אינו חושש מההחמרה הזו בגלל ש"הקבוצה שלנו אינה כזו שמתחזה הרבה". אולי כן ואולי לא, אבל הטבלה מלמדת שכרגע שני השחקנים המובילים בתחום ה"פלופים" הם שחקני הנטס.

צפו ב"פלופ" של ג'ראלד וואלאס מול כרמלו אנת'וני