מתי קבוצה יודעת שהכל מתחבר לה? כשהיא לא מפסידה במשך חמישה משחקים במסע משחקיה במזרח. כשהיא מנצחת שמונה מתשעת משחקיה האחרונים. כשהיא עושה זאת למרות ערב התקפי חלש של הכוכב שלה. כשהרוקי שלה – זה שנבחר במקום ה-35 בדראפט, לא ה-7 - קולע סל ניצחון, 0.9 שניות לסיום המשחק מול האלופה, בבית של האלופה. כן, גולדן סטייט בכושר לא רע.

מיאמי (6-14) – גולדן סטייט (7-15) 97-95

מסע המשחקים המוצלח של הווריירס במזרח כלל ניצחונות על וושינגטון, דטרויט ושארלוט, אבל אף אחת מהן לא מתקרבת לאלופה, שסיפקה את מבחן הכוח הרציני ביותר. החבורה של מארק ג'קסון עמדה בו בכבוד, בעיקר במבחן האופי: בערב של 9 נקודות מסטפן קארי, היא מצאה דרך לנצח את מיאמי. ועוד איזה: 0.9 שניות בסיום ניצל הרוקי דריימונד גרין בלבול בחילוף מצד שיין באטייה, ועמד חופשי מתחת לסל. ג'ארט ג'ק מצא אותו לליי-אפ קליל. הזריקה הקשה של לברון ג'יימס (31 נקודות) בזמן שנותר מצאה רק חישוק.

"במהלך האחרון, המאמן לא נתן הוראה מדויקת לגבי זהות האיש שייקח את הזריקה האחרונה", הסביר גרין לאחר מכן, "היינו אמורים לבחון מי יישאר פנוי ויגיע למצב הטוב ביותר. מן הסתם הם שמרו חזק על קליי תומפסון וסטפן, וכך נותרתי חופשי". תומפסון הוביל את הווריירס עם 27 והודה כי "אנחנו לוהטים כרגע". אריק ספולסטרה התעסק בעיקר בלהחמיא ליריבה על הניצחון ("חייבים לתת להם קרדיט"). כריס בוש ניסה לעזור ללברון עם 21 ו-13 ריבאונדים, דוויין ווייד וריי אלן סיפקו 14 כל אחד.

בוסטון (9-12) – דאלאס (11-11) 115-117 (2 הארכות)
בתואר מלכות הדרמה של הלילה זוכות שתי קבוצות שדווקא היו מעדיפות להימנע ממשחקים של 58 דקות, עם כל הרגליים המזדקנות שמסתובבות במדיהן. ראג'ון רונדו (סיום הרבע הרביעי) ופול פירס (סוף ההארכה הראשונה) פספסו הזדמנויות להכריע את המשחק בזכות הגנה צמודה של דרק פישר ודאנטיי ג'ונס, בהתאמה, אבל בסיום ההארכה השנייה הם כבר לא נזקקו לניסים. פול פירס הפך לסלטיק הראשון שקולע מעל 30 העונה כשסיים עם שיא עונתי של 34, וראג'ון רונדו סיפק 16, 15 אסיסטים ו-9 ריבאונדים בשיא קריירה של 52 דקות ו-30 שניות. "אנחנו מבקשים ממנו הרבה, אבל זה בגלל שהוא מסוגל לכך", סיכם פירס. או. ג'יי מאיו הוביל את דאלאס עם 24, דארן קוליסון סייע עם 20.

פיניקס (15-8) - ממפיס (5-14) 80-82
אחרי שבעה הפסדים רצופים, הכי הרבה מאז 2004, לסאנס נמאס. איכשהו יצא שהנאחס נשבר דווקא מול הגריזליס המצוינים, שהלילה היו קצת פחות – אבל עדיין היו יכולים לנצח, או לפחות לנסות לעשות זאת בהארכה. גוראן דראגיץ' דאג שהמשחק לא יגיע לשם, כשסובב את מארק גאסול וקלע את שתי הנקודות המנצחות, 0.5 שניות לסיום. "בפעם הקודמת החטאתי ליי-אפ קריטי מול דאלאס, וזה היה חשוב לי", אמר הסלובני לאחר מכן. שאנון בראון וג'ארד דאדלי הובילו את פיניקס עם 15 כל אחד, רודי גיי קלע 21 לממפיס.

מינסוטה (9-10) – דנוור (12-11) 105-108
ביום בו הכוכב האמריקאי, קווין לאב, מסיים עם 8 נקודות ב-3 מ-17 מהשדה – אולי בגלל שהושפע מהקריאות של חלק מהאוהדים נגדו בעקבות הערות שהשמיע נגד המועדון לאחרונה – הכוח הרב-לאומי של הוולבס נכנס לפעולה. ניקולה פקוביץ' סיים עם 22 נקודות ו-11 ריבאונדים, אנדריי קירילנקו הוסיף 18 וג'יי ג'יי בראה 17. קנת' פאריד הוביל את הנאגטס עם 26 ו-14 ריבאונדים, טיי לוסון תרם 17 ו-11 אסיסטים אבל החטיא שלשה שהיתה יכולה לשלוח את המשחק להארכה בשנייה האחרונה.

שארלוט (14-7) – קליפרס (6-16) 100-94
הקליפרס כבר עם שמונה ניצחונות רצופים, הרצף הארוך ביותר של המועדון מאז עונת 1991-92. ככה זה כשכריס פול חזק בעניינים, במשחק כולו וברבע האחרון בפרט, ומסיים עם 19 נקודות, 10 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. "זה נחמד, אבל אנחנו חייבים להמשיך להיות עקביים", סיכם הרכז, שדאג לפטם את בלייק גריפין (19). ביירון מולנס הוביל את הבובקאטס עם 19 משלו.

אוקלהומה (4-18) – ניו אורלינס (16-5) 88-92
הקליפרס לוהטים, אבל הת'אנדר קצת יותר אחרי ניצחון תשיעי ברציפות. פשוט זה לא היה: ההורנטס נצמדו, ואפילו היו יכולים לנצח אם השלשה של גרייבס ואסקז היתה צוללת פנימה בשניות האחרונות, אבל זה לא קרה. 35 נקודות ו-9 ריבאונדים של קווין דוראנט דווקא קרו, כמו גם 17 מקווין מרטין. בריאן רוברטס קלע 16 עבור ההורנטס, ששוב העלו את אנטוני דייויס המחלים מהספסל (11 נקודות ו-4 ריבאונדים ב-28 דקות).

יוטה (10-13) – סן אנטוניו (5-18) 96-99
טים דאנקן סיפק ערב בטעם של פעם עם 22 נקודות, 21 ריבאונדים ו-6 חסימות מול עדר הגבוהים החסונים והצעירים של הג'אז, אבל המלה האחרונה היתה שייכת למו וויליאמס. 10 שניות לסיום הוא החטיא שלשה, אך מאמנו טיירון קורבין לא התרגש. "הוא אמר לי שאקלע את הזריקה הבאה", גילה וויליאמס אחרי שהכריע את המשחק עם שלשה בשנייה האחרונה על הראש של דני גרין. פול מילסאפ הוביל את הג'אז עם 24, טוני פארקר עזר לדאנקן עם 22 משלו.

טורונטו (19-4) – ברוקלין (9-12) 94-88
אחרי חמישה הפסדים, הנטס לא היו יכולים להזמין יריבה נוחה יותר. הראפטורס, שבורים מנטלית ממסע משחקי חוץ מפרך ונטולי כוכבים עקב פציעות (לאורי וברניאני), כבר הובילו ב-11 ברבע השלישי, אבל אז נפלו מהרגליים. גם ה-9 מ-11 של ברוקלין מהשלוש במחצית השנייה לא עזר. ג'ו ג'ונסון הוביל את המנצחים עם 23, אד דייויס את המפסידים עם 24.

פילדלפיה (10-12) – שיקגו (9-12) 96-89
עם רוטציה קצרה של שמונה שחקנים בלבד, הבולס הצליחו לצאת עם ניצחון – לא מעט בזכות אחוזי עונשין שהלייקרס היו משלמים מיליונים עבורם (24 מ-26, 92%). ג'ואקים נואה (7 מ-7 מהקו) שוב הוכיח שהוא הדבר הכי יציב בשיקגו כרגע, עם 21 נקודות, 7 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חסימות. 26 נקודות ב-28 זריקות של ג'רו הולידיי לא עזרו לסיקסרס.

אינדיאנה (11-11) – קליוולנד (18-5) 81-96
הקאבס כבר הובילו בהפרש דו-ספרתי ונראו נהדר במחצית הראשונה (58 נקודות), רק כדי להיחנק על ידי הגנת הפייסרס בחצי השני (12 ו-11 נקודות ברבעים 3 ו-4). פול ג'ורג' הוביל את אינדיאנה עם 27 והאחים האנסבורו תרמו 13 וקצת אקשן, כשטיילר נחלץ להגנתו של בן אחרי שזה ספג מרפק בצוואר מטריסטן תומפסון. סי. ג'יי מיילס קלע 28 לקליוולנד, עמרי כספי לא שיחק.

יוסטון (11-10) – וושינגטון (16-3) 93-99
ג'יימס הארדן חזר לפעילות והבהיר לג'רמי לין מי זכר האלפא בקבוצה עם 31 נקודות. "הוא היה היחיד שהיה בקצב במשחק הזה", סיכם מאמנו קווין מקהייל, ש-48 שעות אחרי ההופעה הגדולה של לין מול סן אנטוניו קיבל מהרכז שלו ערב מאופק של 10 נקודות ו-6 אסיסטים. בראדלי ביל הוביל את הוויזארדס עם 20.

אורלנדו (13-8) – אטלנטה (6-13) 86-80
המג'יק היו מארחים למופת עם 38% מהשדה, אותם ניצלו ההוקס בעיקר במחצית הראשונה כדי לפתוח פער שנשמר – חרף התנגדות מקומית בהמשך. ג'וש סמית' וג'ף טיג הובילו את ההוקס עם 16 כל אחד, ארון אפללו קלע כמות זהה למפסידים.

מילווקי (9-11) – סקרמנטו (14-7) 85-98
הם קראו לזה "ניצחון מכוער", אבל השורה התחתונה היא שהבאקס ממשיכים לעשות קולות של פלייאוף. ככה זה כשמונטה אליס נמצא בכל מקום (17 נקודות, 11 אסיסטים, 8 ריבאונדים) ומקבל עזרה מברנדון ג'נינגס (19) וארסן איליאסובה המתאושש (16 נקודות, 14 ריבאונדים). טייריק אוואנס הוביל את הקינגס עם 17 מהספסל.