אחרי שסחב את הספרס למאזן הטוב בליגה, טוני פארקר קיבל הלילה מגרג פופוביץ' את המנוחה המסורתית. במשחק מול שיקגו הוא תפס מקום טוב על הספסל לצדם של מאנו ג'ינובילי וטים דאנקן, והשלישייה המובילה של סן אנטוניו שוב נתנה הופעה – הפעם בעידוד אלה שכן שיחקו. כמובן שזה הסתיים בניצחון. גם אם הם קצת פחות מפורסמים מהשמות הגדולים, בליגה הזו יש מספיק כישרונות שעוברים מתחת לרדאר. גם ביירון מולנס, שעצר הלילה את בוסטון, יכול לתת כמה פרטים בנושא.

שיקגו (21-30) – סן אנטוניו (12-41) 103-89
מי שהיה זקוק להוכחה נוספת לכך שהשיטה של הספרס מדהימה – וקשה להאמין שאחרי כל כך הרבה שנים מוצלחות עוד נותר אדם כזה – קיבל אותה בשיקגו. בלי השלישייה המובילה והברומטר הבלעדי במשחקים האחרונים, הספרס נראו טוב, בהתקפה (52% מהשדה, 50% מהשלוש) ובהגנה (19 איבודים לבולס). "תמיד אתה רוצה לקוות שאתה מסוגל לשחק עם כל אחד במערכת שלך, אבל זה היה אתגר קשה הלילה", סיכם פופוביץ' את ניסוי הכוח המזדמן שעשה לשחקנים המשלימים שלו, "אני לא יכול להיות גאה יותר". ההופעה של קוואי לאונרד ודני גרין בהחלט נותנת סיבות לגאווה: הראשון סיים עם 26 נקודות, השני עם 18. שניהם קלעו באחוזים טובים וכמעט לא ירדו מהמגרש. "הגישה נשארת אותו דבר, לא משנה מי משחק", אמר גרין, "זה מתחיל עם פופ. הוא אומר לנו מה לעשות ואנחנו מקשיבים לו". ההיסטוריה מלמדת כי אין סיבה שלא.

שארלוט (39-12) – בוסטון (24-27) 91-94
הסלטיקס היו קרובים לניצחון שמיני ברציפות, אבל שני דברים קלקלו להם את הרצף. הדבר הראשון זה פציעה, עוד אחת, הפעם של ליאנדרו ברבוסה היעיל, שעיקם את ברכו ברבע השלישי וירד מהפארקט על כתפי חבריו. "זה לא נראה טוב, אבל נעשה MRI ונהיה חכמים יותר", אמר דוק ריברס. הדבר השני היה ביירון מולנס ביום מפלצתי: 25 נקודות ו-18 ריבאונדים היו לגבוה של הבובקאטס, שקלע מכל טווח באחוזים מצוינים (10 מ-16 מהשדה, 4 מ-5 לשלוש). "נזקקנו לזה מביירון, ואנחנו יודעים שהוא מסוגל לעשות את זה בכל לילה", אמר חברו לקבוצה קמבה ווקר (18 נקודות, 6 אסיסטים, 6 ריבאונדים). מולנס היה מרוצה בעיקר מכמות הריבאונדים. "אני רוצה להראות לארגון ולליגה שאני מסוגל לכך", הסביר. קווין גארנט הוביל את הסלטיקס עם 16 נקודות ו-13 ריבאונדים, פול פירס (13, 8 ו-8 אסיסטים) ואייברי בראדלי החטיאו הזדמנויות לנצח את המשחק בהתקפה האחרונה.

אינדיאנה (21-31) – ברוקלין (22-30) 89-84 (בהארכה)
ללא דרון וויליאמס הפצוע הנטס מצאו את הדרך לנצח, בעיקר בזכות ההגנה (34% מהשדה ו-22% מהשלוש לפייסרס). ברוק לופז שוב היה העוגן ההתקפי עם 25 נקודות, ורג'י אוואנס תרם 22 ריבאונדים – לרבות טיפ מנצח, פחות מדקה לסיום ההארכה. ג'ורג' היל הוביל את הפייסרס עם 22, ביום בו פול ג'ורג' מסיים עם 5 בלבד ב-1 מ-10 מהשדה.

מילווקי (25-25) – וושינגטון (35-15) 102-90
הרוקי בראדלי ביל סיים עם שיא קריירה של 28 נקודות, כשבמקביל נמשכה התחייה של גבוהי הוויזארדס: הלילה היה זה תורו של ננה להפגין דומיננטיות (21 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים). כך משיגים ניצחון חוץ נדיר – רביעי בלבד העונה עבור וושינגטון. 24 נקודות, 8 אסיסטים, 7 ריבאונדים ו-6 חטיפות של מונטה אליס לא עזרו לבאקס.

דטרויט (33-20) – ניו אורלינס (34-18) 105-86
הכושר ההתקפי של אנתוני דייויס מדאיג (נקודה, 0 מ-7 מהשדה), אבל הפעם היה מי שיחפה עליו. ברוק לופז סיים עם 23 נקודות ו-10 ריבאונדים, ריאן אנדרסון קלע 31. הפיסטונס תרמו את שלהם עם 36% מהשדה, רודני סטאקי הוביל אותם עם 19.

דאלאס (29-22) – אטלנטה (22-28) 105-101
דווקא בעיצומה של חרושת שמועות מאסיבית על טרייד צפוי – ואולי דווקא בגללה - ג'וש סמית' ניפק את אחד ממשחקיו הטובים העונה, 26 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. גם משחק טוב של דירק נוביצקי (24 נקודות באחוזים טובים) לא עזר למאבריקס.

פילדלפיה (28-22) – קליפרס (17-37) 107-90
עם כריס פול בריא הכל נראה קל יותר עבור הקליפרס, שקיבלו מהרכז 21 נקודות, 11 אסיסטים ו-5 חטיפות ב-25 דקות בלבד. בלייק גריפין סייע עם 20, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים והיי-לייט שהוא כנראה מחויב לספק על פי חוזה. ניק יאנג מהסיקסרס קלע 29 מול האקסית.

קליוולנד (36-16) – מינסוטה (30-19) 100-92
אחרי שמונה הפסדים בחוץ, הוולבס השיגו את הניצחון במקום בו כבר חושבים על הלוטרי. "היינו זקוקים לזה", הודה לוק רידנור, שהוביל עם 21 נקודות. ריקי רוביו המשיך לחזור לכושר עם 13 נקודות, 10 אסיסטים ומסירות מאחורי הגב. קיירי אירווינג קלע 20 למפסידים.