ניר ביטון, קשר מ.ס. אשדוד בן ה-20, חזר אתמול משבוע מבחנים במנצ'סטר סיטי, מוליכת הפרמייר-ליג. באימון אשדוד הוא לא לקח חלק, אבל נכח במתחם האימונים כדי לחלוק עם חבריו רשמים מהימים בהם בילה לצד דויד סילבה, מריו באלוטלי והמאמן רוברטו מנצ'יני. ביטון משרת בצה"ל ורחוק מלהשלים את מכסת ההופעות בנבחרת כדי לקבל אישור עבודה באנגליה, אך סוכנו דודו דהאן טוען כי האנגלים גילו התלהבות.

"קשה לתאר את החוויה במלים", אמר אתמול ביטון, "זה היה שבוע מדהים ואני חוזר בתחושה אדירה. הייתי במועדון ברמה הגבוהה בעולם. בכל מקרה, אני עם הרגליים על הקרקע וחוזר להתאמן באשדוד, המועדון הכי טוב בישראל מבחינתי. אני חוזר הביתה בכיף".

איך היתה קבלת הפנים במנצ'סטר סיטי?

"התייחסו אלי יפה מאוד, כאילו אני חלק מהמועדון. לא הספקתי ליצור קשר מיוחד עם שחקנים, אבל שוחחתי עם מנצ'יני, בישלתי באימון לבאלוטלי ולא נתנו לי תחושה שבאתי לביקור. גיא אסולין (קשר הנבחרת הצעירה, שחקן המועדון) עזר לי לעבור את השבוע בקלות. כמה שאדבר ואספר - לא אוכל להעביר את התמונה המלאה. זו פשוט חוויה של פעם בחיים. שחקנים בשווי 50-60 מיליון יורו רצים אתי על מגרשים מעולם אחר. כדורגל הוא משחק זהה בכל העולם, אבל אי אפשר להשוות את התנאים והרמה לישראל".

עשו לנו לייק וקבלו את מיטב כתבות הספורט ישירות לפייסבוק

קיבלת את הרושם שמעוניינים בך?

"כרגע כל כולי באשדוד ואעשה הכל כדי שהיא תצליח. כל עוד לא קיבלתי עדכון אחר, אני ממשיך כאן ומשאיר את סיטי מאחור. אני נותן לדהאן ולג'קי בן זקן לטפל במשא ומתן מול סיטי או מול קבוצות אחרות. בכל רגע נתון הם יכולים להגיד לי לארוז מזוודה. לא הגעתי למנצ'סטר כתייר, כדי להצטלם עם באלוטלי, אבל אני יודע שזה רחוק כרגע ולא רוצה לחשוב על זה".

היציאה למנצ'סטר סוגרת תקופה בלתי נתפשת עבורך - זימון לנבחרת הבוגרת, מינוי לקפטן הצעירה וריצה עם אשדוד בצמרת ליגת העל. אתה עדיין מרגיש שמזלזלים בך?

"זכותם של אנשים להרים גבה כשהם שומעים שיצאתי למבחנים בסיטי. זו לא אשמתי שאני משחק במועדון כמו אשדוד ולא במכבי חיפה או הפועל ת"א. התקשורת מתייחסת באופן אבסורדי לארבע הקבוצות הגדולות. בית"ר ירושלים מפסידה ומפסידה ועדיין עוסקים בה. היא כבר לא קבוצה גדולה. אשדוד משחקת טוב, מדורגת שנייה בליגה ובקושי מתייחסים אלינו ושואלים מי זה ניר ביטון. אני פשוט מתעלם מאותם אנשים. יכולים להמשיך לזלזל בי, אבל אני הייתי במבחנים במועדון הגדול בעולם. כל שחקן בישראל היה מתחלף אתי".