כבר בקיץ הבין אחמד סבע שהעונה הזאת לא תתקדם כפי שציפה. אחרי 20 שערים בעונה שעברה, חזה חלוץ מכבי נתניה בנטישת חבריו חן עזרא ופיראס מוגרבי, וראה את המאמן שטיפח אותו, ראובן עטר, מגשים חלום בירוק. סבע שמע הבטחות כי נתניה תתמודד על כרטיס לאירופה, אבל זה לא בדיוק קרה ונתניה הפכה לקבוצה תחתית.

אלא שאת הפרק הבא, בו הפך לשחקן ספסל אחרי ארבע עונות נהדרות, סבע מתקשה לעכל. "זו המציאות", אומר החלוץ בן ה-32, "מאז שהגעתי לנתניה לא האמנתי שאשב על הספסל, אבל יש מאמן, הוא מחליט ואני מקבל את זה. לא מסכים, גם אני חושב שיש לי מקום בהרכב של נתניה, אבל מקבל את ההחלטה".

טל בנין אומר שזו החלטה מקצועית.

"בשבת האחרונה נגד בית"ר ירושלים נכנסתי, הייתי טוב וכולם ראו. כבשתי הרבה שערים, הייתי מלך השערים בעונה שעברה, אבל אם טל בנין מחליט שאין לי מקום בהרכב זו זכותו. אוכיח שהמקום שלי בהרכב. אני קפטן, אני צריך להתנהג כמו שצריך ולא יכול לעשות בעיות. רק להמתין ולהוכיח שאני צריך לשחק דרך עבודה קשה. טל נתן לי אתגר, אני משקיע ומתאמן טוב ואחזור להרכב. ככה חינכו אותי.

"עם כל הכבוד לטל בנין ולאחמד סבע, נתניה חשובה יותר משנינו. המועדון הזה הפך אותי לחלוץ גדול, בזכות האנשים כאן הגעתי למעמד של כוכב ואני לא שוכח את זה. אעשה הכל כדי לעזור לנתניה לצאת מהבוץ שהיא נמצאת בו עכשיו".

בקבוצה מספרים שאין לך מוטיבציה ושביקשת לעזוב בינואר?

"לא ביקשתי לעזוב ואני לא מתכוון לזוז מנתניה, גם אם טל לא יחזיר אותי להרכב. לא אשכח מה עשו עבורי בנתניה ואתן את הנשמה לאוהדים, גם אם אמשיך לעלות מהספסל. נכון, המוטיבציה שלי ירדה, אין שחקן שאוהב לשבת על הספסל ובמיוחד אחרי כל מה שעשיתי בקבוצה. הרי לא האמנתי שיש תסריט כזה, שאהפוך לשחקן ספסל, אבל זו המציאות. בכל מקרה, לא אוריד את הראש. עוד אוכיח לכולם מה אני שווה. אני יודע להבקיע, לא שכחתי".

טל בנין מדבר איתך? היו טענות שהוא חושב שקובי דג'אני ואתה לא מתאמצים במטרה שעטר יחזור לאמן את נתניה. בנין לא מלטף אותך כמו עטר.

"הוא לא קרא לי לשיחה, אנחנו לא מקיימים שיחות אישיות. היתה שיחה אחת לפני כמה שבועות וזהו. אנחנו מדברים באימונים כמו מאמן ושחקן, אבל לא יותר מזה. אין שום סיכוי שאני לא מתאמץ, בחיים לא הייתי עושה בכוונה כדי שנתניה תפסיד. נתניה יקרה לי, זה לא הסגנון שלי. אני אוהב את עטר, הוא הרי קידם אותי ויש לו חלק גדול בהצלחה ובהתקדמות שלי, אבל ההצלחה של טל בנין חשובה שלי. זו גם ההצלחה של נתניה וההצלחה שלי.

"אני מאמין שאם אתה מאחל למישהו רע, הרע עובר אליך ולהפך. אני כועס על טל, אבל לא יותר מזה. למרות שאני על הספסל, אני מאחל לו הרבה הצלחה ולא אשמח אם הוא יעזוב. אנשים חושבים שאם אני לא משחק זה בטח בגלל איזה סכסוך אישי, פשוט כי זה לא נראה הגיוני. הוא אמר לי פעם אחת שאני לא בכושר ושהוא רוצה לעשות זעזוע בהרכב, אבל טל יודע שאני יכול לעזור. במצבה, נתניה לא יכולה לוותר עלי".

אתה משמש סקאוט ומאמן חלוצים בהפועל מג'ד אל-כרום. לבנין, בניגוד לעטר, זה מפריע.

"לא חושב שזה צריך להפריע לאף אחד. אני לא פוגע בעצמי, אפילו להפך. בשעות הערב, אחרי האימונים, אני תורם לקהילה ומנצל את היכולות שלי כדי לשפר את השחקנים שם. טל ביקש ממני להפסיק עם זה ואני לא מבין למה. כל שחקן עושה מה שהוא רוצה אחרי אימון אחד יכול ללכת לסרט ואחד אחר יכול ללכת לעזור לחלוצים מה רע בזה? עשיתי את זה גם בעונה שעברה וזה לא הפריע לי להבקיע. אבל גם קובי בלדב ביקש ממני להפסיק עם העבודה במג'ד אל-כרום ושאתרום רק אחרי שאפרוש. החלטתי לא להתנתק לגמרי, אבל הורדתי הילוך ואני הולך לפחות אימונים. אני, כקפטן שצריך לשמש דוגמה, מכבד את ההחלטה של בנין ובלדב".

בעונה שעברה דיברו הרבה על הזימון לנבחרת שלא הגיע. אתה מרגיש שמתעלמים ממך? אם היית במכבי ת"א או במכבי חיפה היית מוזמן?

"אני רוצה להזכיר לכולם מכבי נתניה הוא מועדון גדול. אין הרבה מועדונים עם תנאים כמו שיש לנו. סיימתי את העונה שעברה כמלך השערים ואני חושב שהייתי צריך לקבל זימון, אפילו רק הזדמנות. אני לא נופל מאף חלוץ ישראלי, למרות שיש היום חלוצים ברמה גבוהה, ומגיע לי לקבל זימון. אני ממשיך לחכות. אלחם כדי לחזור להרכב נתניה ומקווה שאגשים את חלום הנבחרת".