שלוש דקות לתוך תוספת הזמן, יצאה נבחרת ישראל להתקפה מתפרצת שהסתיימה בשער ניצחון של ליאור רפאלוב. העובדה שישראל גברה לבסוף 1-2 על פינלנד לא יכולה להאפיל על מה שקרה ב־92 הדקות שקדמו לכך. חודש וחצי לפני המשחק נגד פורטוגל, העסק נראה רע.

2-3-5 היה שם המשחק הערב בנתניה. זה המערך שניסה אלי גוטמן לקראת המפגש עם כריסטיאנו רונאלדו, אך עם כל הכבוד, גוטמן מכין את שחקניו כאילו פורטוגל מורכבת רק משחקן אחד. נגד נבחרת חלשה השחקנים בלבן כמעט נפלו מהרגליים כבר במהלך המחצית השנייה, ולאחר היתרון המהיר מרגליו של בן בסט חיפשה הנבחרת בעיקר לא לספוג. פינלנד תקפה וסיכנה שוב ושוב את השער עם הגבהות לרחבה, מצבים נייחים ובעיטות מהרחבה - הזדמנויות שנבחרת פורטוגל לא תחמיץ.

הנבחרת מילאה הערב את הוראות המאמן בדיוק כפי שביקש: חמישה שחקנים עמדו בשורה, לא זזו קדימה, לא עזרו להתקפה וכל הזמן הביטו לכיוון שערו של הרוש. ניכר היה שמטרתו של גוטמן במשחק הזה היתה לצמצם רווחים ולשחק מאחור בשני בקווים ישרים. אמנם השיבוץ של אבי ריקן כמגן שמאלי ככל הנראה פתר את הבעיה בעמדה החלשה בנבחרת, אבל בנוגע לגבאי גוטמן ייאלץ לחשוב פעם נוספת האם הוא עדיף על שפונגין.

"זה לא היה משחק יפה לעין, אך הגאווה הלאומית בעקבות ניצחון הנבחרת יכולה לבוא על חשבון היופי", סיכם גוטמן, "לקראת פורטוגל אנחנו האנדרדוג; אנחנו צריכים לחשוש מהם, לא להפך". ליאור רפאלוב הוסיף: "השתדלנו לא להסתכל היריבה ולשים דגש על המשחק שלנו. התאמנו את המערך לזה הצפוי נגד פורטוגל. התרכזנו במשחק ההגנה וניסינו לגנוב גול במתפרצת, כפי שקרוב לוודאי יהיה במשחק במארס"

מהלך המשחק

דקה 92: שער! מתפרצת של ישראל מסיימת בשער של ליאור רפאלוב, שקיבל מסירה מצוינת מעומר דאמרי.

דקה 87: שער! ישראל נסוגה לאחור ונענשה. פורסל היתל באלברמן ושיחרר מ-25 מטרים בעיטה מדויקת לפינה של הרוש.

דקה 71: דקותיים אחרי שהעלה את דאמרי, גוטמן שולח לדשא גם את אלירן עטר. חלוץ מכבי ת"א מיד גומל למאמנו בהתקפה מהירה, אך הוא בועט לא מדויק מזווית אלכסונית על סף הרחבה.

דקה 59: התקפה מסוכנת של הפינים. בעיטה חזקה של ארמנקו למסגרת נהדפה לקרן, אותה נגח אויאלה מעל השער.

דקה 33: קרן מימין לאורחים. פורסל עולה לנגיחה משבעה לערך, אולם הכדור חולף חצי מטר מהקורה.

דקה 15: נגיחה של חמד מוצאת את מליקסון ברחבה, אבל האחרון בועט חלש לידי השוער.

דקה 2: שער! תומר חמד הוכשל במרכז המגרש. נאתכו הזדרז להוציא את הכדור עם מסירת עומק לעדן בן בסט, שלא נכשל באחד על אחד וקבע 0-1.

דקה 1: פדרייג סאטון מאירלנד מוציא את המשחק לדרך.

עשו לנו לייק וקבלו את מיטב הכתבות והפרשנויות של "ספורט הארץ" ישירות אליכם