תשעה מעשרת המשחקים בשבוע וחצי האחרונים, בליגה ובגביע, הסתיימו בהפרש תשע נקודות ומעלה (הממוצע עומד על 17 נקודות), ובכל זאת אנחנו מגיעים למעמד המסורתי היפה של חצי גמר הגביע עם ציפיות גדולות. כאלו אנחנו חובבי הכדורסל האמיתיים, תמיד מאמינים שהפעם זה יהיה שונה. ישנה תחושה שמכבי חיפה והפועל ירושלים, שתיים מהקבוצות היותר המוכשרות שנראו כאן בשנים האחרונות, יספקו משחק ענק ושמכבי ת"א לא תטייל בדרך לעוד גביע.

המשחק מול מכבי אשדוד הוא משחק אימון עבור מכבי ת"א לקראת הגמר. נכון, אשדוד במומנטום עם חמישה ניצחונות מששה משחקים, אך אין לה מסורת רבת שנים כמו מכבי, ירושלים ואפילו חיפה, גם אם זו עבורה הופעה רביעית במעמד גדול תוך שנתיים. בכולם נעצרה בידי מכבי. הגיע הזמן שתלמד מהנסיון, אבל עדיין - עם כמה שמכבי לא במיטבה, אשדוד היא עוד קבוצת ליגה שיכולה לעקוץ ביום נתון, אבל ספק אם במשחק מכריע.

למכבי ת"א זה משחק ראשון בלי השחקן הכי חשוב שלה בליגה, ליאור אליהו. הכי חשוב גם בגלל החוק הרוסי, וגם כי בליגה הכשרון ההתקפי של אליהו עולה בצורה ניכרת על החולשה ההגנתית היחסית שלו, מה שאי אפשר להגיד על היורוליג, שם דייויד בלאט מוותר עליו לפרקי דקות ארוכים. למזלה של מכבי, הלילה הראשון בלי הבאנקר ההתקפי הוא מול אשדוד ולא מול ירושלים או חיפה. למכבי יש הזדמנות לבחון שיטת משחק אחרת, כפי שהצהיר בלאט, ומצד שני היריבה שלה בגמר תהיה מוכנה לדבר החדש. עקב החוק הרוסי מי שיצטרכו למלא את החלל בהיעדרו של אליהו הם בעיקר סילבן לנדסברג וגיא פניני. לנדסברג שחקן ליגה מצוין ובכושר נהדר, אבל איתו מכבי תיאלץ לשחק הרבה דקות בהרכבים נמוכים. לפניני יש הזדמנות נהדרת לחזור לעצמו אחרי תקופה ארוכה. הזריקות שלו מהשלוש ישפיעו הרבה על התוצאה.

דייויד בלאט. יחסר את הכלים ההתקפיים של ליאור אליהו. צילום: ניר קידר

חיפה מול ירושלים נראה כמו משחק עונה. לשתי הקבוצות ארסנל התקפי משובח, על פניו צפוי משחק של ריצות. גם אם אחת תברח, השנייה, כפוף לשינוי קונספטי, תוכל בדקות ספורות לחזור לתמונה. שתי הקבוצות כ"כ שקולות, שבסופו של דבר זה צריך להיגמר במשחק צמוד כמו שהיה במאבקים ביניהן בחצי גמר הגביע ובחצי גמר הפיינל-פור לפני ארבע שנים. אז חיפה ניצחה בנקודה ובהארכה, בהתאמה. הפעם לירושלים יש יתרון קטן בזכות הנסיון של המאמן והשחקנים ואולי גם מוטיווצית היתר. המשחק הכי גרוע שלה העונה, לפני שבוע באשדוד, אולי גרם לירושלים לשנות פאזה לקראת השבוע האהוב עליה.

למרות המשחק הקשה שני המאמנים צריכים לחשוב הערב גם על גמר אפשרי ולהרחיב את הרוטציה. לראשונה העונה שבוע הגביע כלל גם את רבע הגמר. יהיה מאכזב לראות את היריבה של מכבי ת"א בגמר עולה ליתרון, אבל מפסידה את המשחק בגלל אפיסת כוחות ברבע הרביעי כפי שקרה ליריבות של מכבי הרבה פעמים העונה. דייויד בלאט עדיין לא הפסיד תואר עם מכבי, אבל השבוע הוא מגיע פחות פייבוריט מתמיד.