המרחק בין חולון לאפריקה מעולם לא נראה קצר כל כך

הכל התחיל משלט רחוב. תוך רכיבה על אופניים בטיול משפחתי בקיץ 2014 בשכונת תל גיבורים בחולון הבחינה הד"ר ליאורה ביגון באקראי בשלט "רחוב ברזויל, בירת קונגו במזרח אפריקה" ושיפשפה את עיניה מול שלל הטעויות: ברזויל היא ברזוויל. קונגו היא הרפוליקה של קונגו. הרפובליקה של קונגו ממוקמת במערב אפריקה ולא במזרחה.

שמו של הרחוב הוענק לו ב–1962, לרגל ביקור רשמי בישראל של אורח ממלכתי בכיר מהרפובליקה, בעיצומו של תור הזהב ביחסי ישראל־אפריקה. במשך יותר מארבעה עשורים של עליות ומורדות ביחסי שתי היבשות הטעויות התנוססו על השלט באין מפריע. רק בעקבות מאמר בנושא שפירסמה ביגון — היסטוריונית של העירוניות באפריקה שמדרום לסהרה, המלמדת במכון הטכנולוגי חולון ומבקרת תכופות ברחבי היבשת — השלט הוחלף והטעויות תוקנו. אבל הסיפור רק התחיל.