שלא כערי הפיתוח האחרות, ערד התבססה על בעלי מקצועות מבוקשים שהגיעו אליה מרצונם ואדריכליה ראו בה כר פורה לניסיונות אורבניים ומבניים במדבר. ספר חדש חוזר אל ימי הזוהר הקצרים שלה