כואב לכם? יכול להיות שאתם צריכים דווקא להמשיך לזוז

כאב מוגדר כחוויה תחושתית ורגשית הקשורה לנזק או לפוטנציאל לנזק. תחושת הכאב היא סובייקטיבית, דינמית ומשתנה מרגע לרגע, ואותו גירוי יכול להיחוות בעוצמות שונות של כאב בזמנים שונים. פירוש וחוויית הכאב אינה תלויה רק בעוצמת הגירוי, אלא גם במצבנו הנפשי והפיזי הכולל נכון לאותו רגע.

מכאן שכאב לא מראה בהכרח מה שקורה בגוף אלא את האופן שבו המוח מפענח ומפרש את הגירוי. הכאב אינו תמיד מעיד על נזק לרקמה או לעצם. כך, למשל, ישנם אלו שחווים כאבי גב קשים אף שאין עדות בהדמיה להפרעות בדיסקים, בניגוד לאחרים שהדמיית MRI תעיד על פתולוגיות שונות אך הם לא חווים כאב וממשיכים להתאמן ולרוץ. ספורטאים בעצימות גבוהה כמו רצי מרתון הם בעלי סף כאב גבוה ומחזיקים במערכת כאב רגישה פחות. חוויית הכאב של כולנו מושפעת לא רק מהנזק לרקמה אלא גם מעקבות של חוויות כאב שחווינו בעבר, כמו גם ממצבנו הנפשי ומהגנטיקה שלנו - הביולוגית והפסיכולוגית כאחד.