מדוע סכנת היתושים רק תלך ותחריף

ההתפרצות היתה כל כך אטית עד שאף אחד בדאלאס לא הבחין בה בהתחלה. ביוני 2012 החלו לטפטף לחדרי המיון אנשים קודחים מחום, שהתלוננו על נוקשות בצוואר ועל כך שאור חזק מכאיב לעיניהם. המספרים היו קטנים בתחילה, אבל עד אמצע יולי כבר היו יותר מ–50 קורבנות בשבוע, מתמוטטים במשרדי הרופאים, מובלים לבתי החולים מחוסרי הכרה או משותקים עקב דלקת במוח. בראשית אוגוסט, אחרי שתשעה בני אדם מתו, הוכרז מצב חירום במחוז דאלאס: המקום נקלע למה שהתברר בהמשך כמגפה של קדחת מערב הנילוס, החמורה ביותר שפקדה אי פעם עיר בארצות הברית. עד תום השנה אובחנו 1,162 בני אדם כנגועים בנגיף המועבר על ידי יתושים; 216 חלו ונזקקו לאשפוז ו–19 מתו.