פרידה מקבאלק
הבשורה הטובה של תחילת השנה היא קיומה של תחרות־העל המסורתית בעיר ההולנדית וייקאנזיי (Wijk aan Zee). אף על פי שהתחרות נערכה ללא קהל ואירועים, הקרבות התקיימו פנים אל פנים בהשתתפות רבים מטובי תבל, המבוגר שבהם בן 34. בסיבוב הראשון השיג עלי רזא פירוזיה (בן 17!) עמדה מבטיחה מול אלוף העולם. עם זאת, כמו בכמה מקרים בעבר, הלחץ בעמדות קריטיות וחוסר הזמן היו בעוכריו.